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Cámaras de bombas

l suministro de agua es uno de los factores más críticos de toda la instalación. Se precisa de un agua de mar muy pura y de adecuada salinidad, por lo que los criaderos deben situarse lo más cerca posible del mar abierto, pero donde las olas no dificulten la instalación de las tomas de agua ni revuelvan la arena del fondo, que podría cegarlas o, al menos, dar lugar a un bombeo de exceso de sólidos.

Depósitos mezcladores (Pemares)

Las tomas de agua deben estar a no menos de un metro por debajo del nivel de las mayores bajamares y deben ser dobles con bombas independientes para que, en caso de avería de una, entre inmediatamente en función la otra. Al llegar el agua al criadero pasa primero a un depósito de decantación, donde por la disminución de la velocidad de flujo se sedimentan los sólidos mayores (arena). A continuación atraviesa el agua distintos filtros de hasta 0,5 micras para terminar en los tanques de almacenamiento.

Filtros

Antes de entrar el agua en el laboratorio húmedo o en la cámara de fitoplancton puede ser sometida a calentamiento o enfriamiento, así como a adición de agua dulce también filtrada. A tal fin se dispone de mezcladores enfriadores y calentadores que han de asegurar un flujo continuo a la salinidad y temperatura deseadas. Este agua, antes de llegar a su destino final, es esterilizada, utilizándose para ello normalmente rayos ultravioletas u ozono.

Para la conducción del agua a los distintos puntos de destino se dispone de diversas líneas de tuberías y bombas dobles. Esta duplicidad tiene por objeto subsanar cualquier fallo en el suministro de agua, así como la posibilidad de limpiar por separado cada mitad de la instalación en caso de infección sin cesar la alimentación de agua por la otra mitad. Tal limpieza se realiza impulsando, a través de la línea vacía, vapor de agua (si las tuberías no son de plástico) o una solución fuerte de sosa. Paralelo a las líneas de agua va un sistema de aireación para la oxigenación del agua y, donde se precise (depósitos de larvas y fitoplancton), para su agitación. Este aire es previamente filtrado para evitar el aporte de posibles contaminantes. El aire que llega a los cultivos de fitoplancton va además mezclado con anhídrido carbónico para facilitar la fotosíntesis.

Laboratorio seco

Consiste simplemente en uno o varios departamentos con instrumentos y materiales adecuados para realizar los análisis, observaciones y estudios precisos que exige la vigilancia y control de todo el proceso descrito; equivale a lo que los profanos consideramos propiamente como un laboratorio con sus pipetas, microscopios, básculas de precisión, probetas, estufas y un largo etcétera. Por medio de las instalaciones descritas logramos moluscos de unos pocos milímetros de talla que no pueden ser lanzados al mar, pues serían fácil presa de los depredadores o morirían por cualquier otra causa dada la falta de resistencia frente a los agentes nocivos o adversos del medio natural, que durante su crianza en un ambiente totalmente controlado y esterilizado han estado siempre ausentes. Por tal causa es preciso seguir cuidando estas crías hasta que lleguen a una talla de uno o dos centímetros, según especie, y se hayan aclimatado al agua del mar ordinaria. Este período de crecimiento y endurecimiento se realiza en instalaciones independientes de los criaderos, denominadas semilleros (nursery), que consisten en depósitos, estanques, bandejas o enclaves naturales al aire libre, protegidos de los depredadores, sin olas ni corrientes, en los que se puede ejercer cierto control sobre el agua e incluso suministrar fitoplancton. Si no se dispone de tales instalaciones, se puede llevar la semilla de criadero a talla de siembra en zonas abrigadas, colocándola en pequeñas bolsas o cajas de estabulación separadas del suelo por cualquier procedimiento (estacas, long line, bateas, etc.), vigilando cuidadosamente su limpieza por adherencias, fijaciones o enfangamiento.

Laboratorio seco (Tina Menor S.A.)

Los semilleros son instalaciones muy simples que no precisan un personal tan técnico y especializado como los criaderos, pero que exige mayor superficie de terreno, ya que las crías, sin oxigenación forzada del agua y con tallas dobles o triples a las manejadas en el criadero, no pueden estabularse a la gran densidad con que se manejan ahí. Los moluscos que se "fabrican" actualmente en criaderos son: ostras, ostiones, almejas y vieiras. Aunque se dispone de técnicas para la obtención de otros tipos de moluscos que no prosperan por motivo económico y de demanda.

Otros criaderos

En la exposición que precede nos hemos referido a instalaciones de cría de moluscos por ser las más características en la técnica de cultivos. No obstante, la obtención de crías ya se venía realizando desde hace largo tiempo en piscifactorías (truchas). Hoy se ha acoplado la técnica de criaderos de moluscos (hatchery), en la parte que resulta útil, para la obtención de cría de peces y crustáceos, al aumentarse y complicarse las especies que se cultivan. Así en un moderno criadero de peces o crustáceos es normal encontrarnos con cultivos de algas monocelulares y además con otros cultivos similares de alimento vivo, que no es necesario para los moluscos, como son los rotíferos (Brachionus), el crustáceo Artemia salina y el cladócero Daphnia, que, perteneciendo a la fauna marina, se encuentran en la naturaleza entre el zooplancton.

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