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Geografía humana

udáfrica es un país tan extenso y variado, de una compleja historia y fuertes condicionantes raciales, la población se distribuye de manera irregular entre los grandes núcleos urbanos de las principales ciudades como El Cabo, Johannesburgo, Durban o Pretoria y los diseminados homelands, en los que la política del apartheid confinó a la población negra.

La composición étnica es asimismo variada. Los primeros ocupantes, bosquimanos y hotentotes, habitaban África del Sur desde la Edad de Piedra, mientras que los antepasados de los bantúes, los shoto, zulúes, shona y otros, se establecieron allí hacia el siglo V de nuestra era, procedentes del centro de África y continuaron llegando en sucesivas migraciones hasta el siglo XVII.

Las dos colonizaciones blancas dieron lugar a la ocupación del territorio por parte de sendas poblaciones europeas, los neerlandeses y británicos (que representan en conjunto un 17 % del total), y a la introducción en el siglo XIX, para trabajar en la caña de azúcar, de la comunidad oriental, que suma un 3% del total entre indios y chinos. Tal diversidad racial ha dado origen además a una numerosa comunidad mestiza (9 %), denominada coloured, así como a un crisol de lenguas, religiones y culturas.

Los zulúes son una de las etnias más grandes de Sudáfrica

La distribución de la población responde a hechos históricos y a circunstancias económicas: en las zonas urbanas vive aproximadamente el 91 % de los indios, 89 % de los blancos, 89 % de los mestizos y 38 % de los negros.

Por provincias, los blancos y mestizos se agrupan generalmente en El Cabo y otros núcleos urbanos, los indios en Natal y los negros, que representan un 70 % de la población, se encuentran diseminados entre las ciudades y los homelands, siendo la comunidad zulú de Kuazulu la que presenta mayor homogeneidad étnica; los zulúes son además una de las etnias más grandes de Sudáfrica.

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