Una fuente inagotable de conocimiento sobre la región la hallamos en la flamante Biblioteca de Avarua que contiene muchas de las obras que reflejan la peculiar historia de la zona, sólo perturbada por los vuelos de las líneas aéreas que las visitan, algunos cruceros y solitarios veleros que recalan en sus aguas buscando la tranquilidad bucólica de la soledad tropical y la amabilidad de sus gentes, sobre todo, de sus mujeres.

La agricultura y la pesca son las dos actividades tradicionales de ocupación para sus habitantes, actualmente están desarrollando grandes complejos perlíferos y comercializando las licencias de pesca, sobre todo para barcos con bandera coreana. Sin embargo, lo que está cambiando la vida, tradicionalmente pacífica, son los turistas, gracias a la sociedad del ocio de nuestro tiempo, que tiene aquí un paraíso tropical [Rarotonga, dicen, es una de las islas más bellas de todo el Pacífico, sólo superada por Bora Bora.] Recibieron el nombre de Cook tras el paso de este navegante por la región, prácticamente desde entonces,  han permanecido bajo la directa influencia de los británicos.

Las islas habían sido pobladas por las corrientes migratorias de los pueblos polinesios en el VIII-IX, se piensa que llegaron desde Raiatea o las islas Marquesas. El mítico jefe Tou fue el que construyó Ara Metua o Rarotonga. Sería redescubierta para occidente por los amotinados de la Bounty en 1789. Los primeros europeos que pasaron por la región fueron los españoles Álvaro de Mendaña en 1595 que estuvo en Pukapuka, Quirós visitaría Kakahanga en el 1606. Los acontecimientos históricos de la Península Ibérica hicieron que los viajes fuesen cada vez más esporádicos y las tierras visitadas quedaron en el olvido. Otros serían los que ocuparían las páginas de la historia, en este caso el Capitán Cook que visitó en 1773/75 las de Atiu, Mangaia, Manuae, Palmerston y Takutea, bautizándolas como Harvey Islands en honor del Primer Lord del Almirantazgo. El archipiélago sería proclamado Protectorado Británico en abril de 1888, pero la ocupación formal se realizó en 1900. Un año después, el 13 de mayo de 1901 pasaban a depender de Nueva Zelanda.

La penetración efectiva de los europeos la inicia John Williams (de la Sociedad Misionera de Londres) que estuvo en 1821 en Aitutaki y comenzó su acción evangelizadora. La primera Escuela Bíblica se fundó en Avarua en 1837. Durante la II Guerra Mundial los norteamericanos construyeron sendas bases aéreas en Aitutaki y Penrhyn. El consejo legislativo se estableció en 1946 y en 1957 la Asamblea Legislativa  de 24 miembros, elegidos cada cinco años, se hacía con el poder político del archipiélago, sobre todo en materia interna. Tras las presiones a favor de la descolonización, ejercidas por las Naciones Unidas, en 1964, se dotaba de una nueva Constitución y se asociaba libremente con Nueva Zelanda el 4 de agosto de 1965.

Las nueve islas que componen el grupo sur son la continuación geográfica de las islas Australes de la Polinesia Francesa y las del norte están enclavadas en la gran fosa de Manihiki. Penrhyn tiene a su alrededor una profundidad de 5.000 metros. Rarotonga es la única del grupo de origen volcánico, el resto corresponden a las típicas formaciones coralinas y muchas de ellas tienen la característica laguna interior de los atolones; junto a Aitutaki son las que permiten practicar el submarinismo con una cierta seguridad y el deportista podrá disfrutar de una sinfonía de fauna y colores de incalculable belleza. La región se ve sorprendida con otro espectáculo: la migración de las ballenas entre Julio-Septiembre en su largo viaje hacia aguas de la Antártida.

HISTORIA POSTAL

Como muchas islas del Pacífico [recordemos los célebres y buscadísimos "misioneros" de Hawai], los primeros contactos con el resto del mundo fueron realizados por los misioneros de la LMS que iniciaron la evangelización en 1821. La correspondencia que iban generando se entregaba a los capitanes de los navíos que pasaban ocasionalmente por la zona o a los barcos que fletaba el Consulado Británico para llevar provisiones y, sobre todo, cambiar los funcionarios y sus familias.

Bajo el Protectorado Británico aparecerán los primeros sellos del archipiélago en 1893 [oficialmente se cita como primer día de emisión el 7 de mayo de 1892] y fueron enviados a Rarotonga donde funcionaba la única oficina de correos de la época. La segunda oficina se abrió en 1903 para atender la isla de Mangaia y sus adyacentes.

Los sellos de las islas Cook se emitieron, de 1919 a 1932, como Rarotonga, pero de nuevo volverían a la denominación de Cook Islands cuando Aitutaki y Penrhyn [en la actualidad emiten sus propios sellos, básicamente como reclamo para los turistas y para equilibrar sus finanzas] se volvieron a incluir en el grupo y retiradas sus emisiones. En total funcionaban ocho oficinas de correos en todo el archipiélago en 1935 y, aunque no nos han facilitado datos actualizados, creemos hubo poca variación desde entonces, sobre todo si tenemos en cuenta el número de habitantes:

ISLA                   HABITANTES

Rarotonga                    11.100
Aitutaki                          2.332 *
Mangaia                         1.104
Atiu                                  960
Pukapuka                         780
Manihiki                            662
Mauke                              646
Penrhyn                            600 *
Mitiaro                  319
Rakahanga                        249
Nassau                               99
Palmerston                          49

*Islas que emiten sus propios sellos.

El resto están deshabitadas o su población es testimonial u ocasional. Una fórmula de saber si disponen de Oficinas de Correos es auto enviándose [el coleccionista que lo desee] cartas y, para asegurarse el retorno, mejor certificadas. A veces llegan con infinidad de marcas, es lo que me ocurrió con una que envié a Antequera (Filipinas) o inmaculadas, sin prácticamente respaldos, las remitidas a poblaciones norteamericanas.

JUAN FRANCO CRESPO
lacandon999@yahoo.es

La isla de Afrodita se halla en una estratégica posición en el Mediterráneo Oriental y ha sido un lugar codiciado y sucesivamente conquistado por los diferentes pueblos de la zona, sus problemas de convivencia aún son vigentes. Fenicios, griegos, romanos, británicos y turcos han escrito la historia y modelado su paisaje que puede parecer desértico durante el verano pero despierta con una belleza inusitada en la primavera cuando prados y bosques muestran su espectáculo multicolor.

Tras Sicília y Cerdeña, es la tercera en extensión en el Mar Mediterráneo: 92.282 km2, cuenta con 768 kilómetros de litoral que son aprovechados prácticamente todo el año por varios miles de turistas que acuden a disfrutar de la naturaleza, el sol y la tradicional amabilidad de su pueblo. En invierno se puede esquiar en la boscosa sierra de Tróodos, una zona que hace 19 millones de años yacía bajo el mar de Tetis.

El nombre Kypros fue dado por sus abundantes yacimientos de cobre que se explotaban en el año 2750 antes de Cristo, no obstante, los restos hallados sobre su ocupación indican que el hombre llegó al territorio chipriota hace 9.000 años. La isla gozó de un floreciente comercio de armas y objetos de metal con otras naciones de su entorno, entre ellas Siria, Palestina, Egipto, Creta y amplias zonas del Mediterráneo Oriental y el Norte de África, este hecho fue configurando su fisonomía y el carácter abierto del pueblo chipriota que por tradición es hospitalario y comerciante.

El período más importante es el helenístico que arranca con el rey Evágoras de Salamina (411-374 a.C.) al introducir el alfabeto griego que sustituyó a la escritura minoica chipriota. En el 58 a.C. la isla fue anexionada por Roma y se convierte en una provincia senatorial dando lugar a una tranquila y próspera etapa. San Pablo y san Bernabé logran la conversión del procónsul Sergio Paulo, será el primer país en tener un gobernador cristiano. El año 395 arranca otro largo período de su historia, el bizantino, éste floreció espectacularmente entre el 985-1185. Lusignianos, venecianos, genoveses, mamelucos egipcios, etc., serán sucesivamente desplazados hasta la llegada de la dominación otomana en 1570 que causó miles de muertos (20.000 cristianos fueron degollados y el heroico defensor del cerco, durante cinco larguísimos meses, Marco Antonio Bragadino, desollado vivo a pesar de las honrosas condiciones de capitulación pactadas con Pioli y Lolo Mohamed Bajá), muchas de las iglesias cristianas fueron convertidas en mezquitas: como consecuencia, el odio se incrustó en sus gentes que veían con recelo las creencias y formas de vida de los invasores.

 Cedida a los británicos en 1878 bajo reserva de los derechos soberanos de Turquía, obtuvo una Constitución en 1882, fue declarada colonia de su graciosa majestad en 1925. En los años cincuenta el arzobispo Makarios y el General Grivas dirigirán las acciones de la EOKA que desemboca en la guerra civil de 1958 y, de una manera larvada, incidiría en las dos comunidades y daría lugar a la invasión de 1974 que traerá varios miles de turcos de la región de Anatolia y acrecentará el problema entre los propios turco-chipriotas del norte de la isla. Raul Denktash declararía en 1983 la independencia de la República Turca de Chipre del Norte (no reconocida internacionalmente, todas sus relaciones se hacen a través de Turquía de quien le separan 70 kilómetros de mar, pero esta será una segunda historia que narrará la parte postal-filatélica del territorio).

Entra como miembro de la Unión Europea en 2004 siguiendo un plan de reunificación propuesto por la ONU, pero rechazado en referéndum por el 76% de los votantes greco-chipriotas. El 1 de enero de 2008 se convierte en miembro de pleno derecho y el euro es ya la moneda que circulará en la isla. El 24 de febrero de 2008 vence en las elecciones Dimitris Chrisofias (53,36%), a la sazón, Secretario General del Partido Comunista. Los británicos todavía controlan Acrotiri y Dhekelia en donde tienen sendas bases militares que continúan utilizando el Servicio Postal Militar, las célebres BFPO por sus siglas en inglés, o sea: el correo de y para el persona británico circula directamente en valija oficial hasta que los militares la entregan al Royal Mail en Londres desde donde seguirá el correo su camino hasta el destinatario.

 HISTORIA POSTAL Y FILATÉLICA

 La historia filatélica y postal de la isla es apasionante y muestra una gran riqueza debido a las diferentes situaciones político administrativas vividas por estas gentes de la parte oriental del Mare Nostrum. En un principio fueron sellos británicos que se cancelaron con los numerales 942 (Lárnaca), 949 (Nicosia), 974 (Kyrenia), 975 (Limassol), 981 (Paphos), 982 (Famagusta), D 47 (Polymedia) y D 48 Cuartel General del Ejército Británico estacionado en su territorio –incluso hoy es posible conseguir correspondencia de las fuerzas británicas que utilizan sus propios sellos y matasellos y cuya correspondencia es conducida directamente al territorio británico desde donde es reencaminada a través del Royal Mail-.

A partir de 1880 el estatus político será de colonia británica y se sobrecargará la serie general del Reino Unido de 1858-76 con la mención CYPRUS. En 1881 ya se emiten los primeros signos propios con el busto de la Reina Victoria. La primera serie con motivos variados aparecerá en 1928 al conmemorarse el cincuentenario de la ocupación británica, hasta la independencia conseguida en 1960, habían sido emitidos 170 sellos. Actualmente suelen aparecer entre 20-30 sellos al año (sin tener en cuenta el sector turco que será tratado en otra entrega) que suelen ser de gran belleza y plasticidad. Por norma general suelen ser motivos autóctonos que encajan perfectamente en una tradición histórica que nos recuerda el paso de las sucesivas civilizaciones por su territorio. Administración conservadora, su coste anual es mínimo en comparación con otros servicios postales de nuestro entorno.

Desde el 1 de enero de 2004 sus signos postales se emiten en euros (excepto la zona norte turco-chipriota que continúa teniendo su administración postal dependiente de Turquía y lanza sus estampillas en liras). Su política emisora sigue siendo conservadora y con una alta calidad artística.

www.mcw.gov.cy/dps
philatelic@dps.mcw.gov.cy 

JUAN FRANCO CRESPO
lacandon999@yahoo.es

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Desde el pasado 21 de diciembre la Fundación para la Conservación y Recuperación de Animales Marinos (CRAM) cuenta con un ejemplar de tortuga verde (Chelonia midas), especie poco frecuente en el Mediterráneo. El animal varado fue visto por un particular que paseaba por la Playa del Trabucador en el Delta del Ebro (Tarragona). El personal del parque natural comunicó en seguida el suceso a los técnicos del Centro de Recuperación quienes rápidamente procedieron con el protocolo de rescate de especies marinas amenazadas varadas en el litoral, función que CRAM desempeña gracias al contrato que tiene con el Departamento de Medio Ambiente de la Generalitat de Cataluña.

Esta tortuga, que mide 41cm de longitud de caparazón y pesa 10,2 kg, es un ejemplar juvenil que apareció en la costa con claros signos de hipotermia y debilitamiento. Una vez trasladada al Centro de Recuperación, el equipo de veterinarios confirmó que la hipotermia fue la principal causa de varamiento del animal. A pesar de que su evolución es favorable, creen conveniente que esta tortugapermanezca bajo observación y siguiendo un periodo de recuperación por lo menos hasta la primavera, cuando las temperaturas ya vuelvan a ser adecuadas para la reintroducción y el perfecto desarrollo del animal en el mar. Se estima necesario que la temperatura media de la superficie del mar sea de al menos 18º C.

Es probable que el temporal que está sufriendo el país en los últimos días haya favorecido este extraordinario acontecimiento. La tortuga verde es una de las tres especies marinas presentes en el Mediterráneo, junto con la tortuga boba (Caretta caretta) y la gran tortuga laúd (Dermochelis coriácea). La población en el Mediterráneo de esta especie en concreto es muy escasa, unas 200 a 300 hembras ponedoras. Del mismo modo que su presencia en el Mediterráneo Occidental es muy rara ya que suelen localizarse en el Oriental donde encuentran aguas más calientes. Todo esto hace que el rescate de este animal tenga un gran valor para CRAM. Estamos ante un peculiar varamiento sin precedentes en la costa mediterránea catalana. En los 15 años de acciones de rescate y recuperación de la Fundación CRAM es la segunda vez que un ejemplar de tortuga verde llega a nuestro Centro, sin embargo, el anterior fue encontrado muerto en el año 2004.

CRAM se encarga de la asistencia a especies marinas amenazadas varadas en el litoral catalán por encargo del Departamento de Medio Ambiente de la Generalitat desde el año 1991, atendiendo las llamadas derivadas del número de emergencias (112). A parte de las tareas de clínica y recuperación, la Fundación CRAM lleva a cabo diversas líneas de trabajo en conservación e investigación, además de sensibilizar y educar sobre el medio marino.

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La Asociación “Hipocampus”, la Universidad de Murcia (UMU) y el Instituto Español de Oceanografía (IEO) se han marcado como objetivos mejorar el conocimiento de la biología del caballito de mar (Hippocampus guttulatus) en el entorno del Mar Menor, investigar las causas que han provocado su declive y evaluar las posibilidades de la reproducción en cautividad, para que las poblaciones no desaparezcan de estas zonas como está ocurriendo actualmente.

Antiguamente los caballitos de mar disecados eran utilizados como talismán y su polvo formaba parte de pociones contra diversas enfermedades. Pero además de sus efectos curativos, se creía que sus cenizas mezcladas con vino eran un veneno mortal. Este animal, a mitad de camino entre la leyenda y la realidad del fondo marino, pobló hasta hace muy poco el Mar Menor y a menudo podía verse en bandadas en la orilla. Hoy, su frágil y delicada silueta corre grave peligro de extinción en la laguna salada, y si nadie lo evita en cinco años podría desaparecer por completo.

Los técnicos de la Asociación Hipocampus, creada para la protección de este animal, aseguran que en los últimos ocho años ha desaparecido el 80% de los caballitos de mar del Mar Menor. Es un precio demasiado alto que hay que pagar por la contaminación derivada de la agricultura intensiva y la excesiva urbanización del entorno de este mar interior.

El coordinador de Voluntariado de la Asociación Hipocampus, José Antonio Oliver, explica que el urbanismo masivo (la construcción de zonas portuarias, turísticas, residenciales, recreativas e industriales) en la zona y la aportación de metales pesados por la actividad minera y agraria a través de las ramblas están siendo letales.

Ha aumentado el número de especies invasoras, como las medusas tipo pulmón (Rhizostoma pulmo), y la conocida como huevo frito (Cotylorhiza tuberculata). Ambas son las principales causantes de que el caballito de mar esté desapareciendo de forma vertiginosa del Mar Menor. Se comen sus larvas en una fase en la que son muy pequeñas, junto con el plancton. La pesca intensiva y al aumento del turismo también tiene mucho que ver.

Programa de voluntariado

Pero ¿qué se puede hacer para evitar que desaparezca esta especie de caballito de mar en estas zonas de nuestro litoral mediterráneo? La Asociación Hipocampus, desde 2006, y el Programa de Voluntariado Ambiental en Espacios Naturales de la Consejería de Agricultura y Agua de la Región de Murcia intentan recuperar las poblaciones.

Cuarenta voluntarios están llevando a cabo censos visuales de las poblaciones de caballitos en la laguna cada mes. Se ha creado también una red de avistamiento, para que toda persona que llegue a observar uno, pueda contribuir a su estudio y conservación.

“Todo surge de la idea de un grupo de amigos que nos juntábamos en el Mar Menor. Prometimos devolverle el esplendor de cuando éramos niños. Fue como una especie de promesa. Desde entonces estamos en lucha”, cuenta José Antonio Oliver.

Al darse cuenta de que de forma natural era imposible la recuperación del caballito, este equipo puso en marcha un proyecto para intentar la vía artificial. Actualmente mantienen una veintena de caballitos de mar de la especie Hipocampus guttulatus, que es la que vive en el Mar Menor.

Los mantienen en cautividad en tres acuarios del Instituto Español de Oceanografía, cuya sede está en San Pedro del Pinatar. Este proyecto, puesto en marcha hace cuatro años, tiene como objetivo reforzar las poblaciones silvestres.

Quien ya ha conseguido obtener resultados positivos ha sido el Centro Experimental de Reproducción de Caballitos de Mar en Cautividad en el Aquarium de la Universidad de Murcia que ha logrado reproducir casi cien ejemplares en cautividad. Es la primera vez en España que nace así un centenar de ejemplares de Hippocampus guttulatus de los cuales el grupo ecologista Global Nature realizará una suelta de cuarenta de esos caballitos en el Mar Menor.

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El año 2010 será un año importante para hacer balance sobre cuál es el estado de la biodiversidad y los logros conseguidos para preservarla, pero frente a voces triunfalistas y campañas mediáticas deberíamos reflexionar seriamente sobre si hemos llegado o no al 2010, con algo concreto en las manos que ofrezca respuestas válidas a la sociedad.

España tiene ante sí una tarea ingente durante este primer semestre, ya que deberá trabajar en el seno de la Unión Europea (UE) coordinando las posiciones de sus 27 Estados miembros y construyendo la posición que será presentada en los foros internacionales encargados de debatir estos temas.

En materia de conservación y uso sostenible de la biodiversidad, la prioridad de España será la adopción de la meta europea para después de 2010.

En lo referente al Convenio de Diversidad Biológica (CDB), España asume la responsabilidad negociadora en nombre de la UE y a dirigirse a los diferentes foros en los que se participe expresando la posición conjunta de los 27 países miembros de la UE, posiciones acordadas previamente en numerosas reuniones que se celebran en Bruselas, pero que requieren de coordinación constante in situ durante la celebración de dichas reuniones.

La asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 2010 como Año Internacional de la Biodiversidad. Durante 12 meses se van a desarrollar numerosos actos en un claro intento de lograr un reconocimiento mundial a todos los niveles de la importancia de la biodiversidad y de los servicios de los ecosistemas que contribuyen al bienestar humano.

Ya ha comenzado el año 2010 y se hace dolorosamente claro el incumplimiento de la meta acordada internacionalmente, a pesar de todos los esfuerzos puestos en marcha y la gran financiación con la que se ha contado.

La pérdida de biodiversidad continúa, agravada por los efectos del cambio climático, y no se ha llegado aún a dar solución al tercer objetivo del Convenio: la participación justa y equitativa en los beneficios que se deriven de la utilización de los recursos genéticos.

La biodiversidad no es una carga a mantener, es por el contrario un patrimonio que, utilizado de forma adecuada, sin dilapidarlo, puede convertirse en un instrumento eficaz para la creación de riqueza. Es una herramienta que bien manejada podría abrir una puerta de salida de la crisis económica mundial impulsando el desarrollo sostenible y el empleo.

Por todo ello, va a tener lugar en Madrid los próximos días 26 y 27 de enero la Conferencia Europea Meta y Visión post – 2010 en materia de Biodiversidad. “El papel de las áreas protegidas y de las redes ecológicas en Europa”, puesto que una de las prioridades de la Presidencia española de la UE en materia de biodiversidad es impulsar una Meta post-2010 ambiciosa y realizable, para lo cual resulta fundamental propiciar intercambios de ideas entre todos los actores posibles, incluyendo los Estados miembros y el Consejo de Europa.

Las áreas protegidas y entre ellas las reservas marinas son un elemento fundamental para la conservación de la diversidad biológica y de los servicios de los ecosistemas. La Conferencia examinará la aplicación del Programa de Trabajo sobre Áreas Protegidas del Convenio sobre Diversidad Biológica en el ámbito europeo. Con este encuentro se pone en marcha a nivel europeo el Año Internacional de la Diversidad Biológica 2010.

Para finalmente llegar al evento más importante que se celebrará durante este año y que será la X Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica, que tendrá lugar en octubre en Nagoya (Japón). Durante este encuentro se revisarán la visión y los objetivos para la biodiversidad más allá de 2010 a nivel mundial.

Información y agenda sobre la Conferencia Europea en:
http://www.fundacion

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El proyecto MITIGA ha centrado sus esfuerzos en el estudio comparativo de la eficacia de los anzuelos circulares frente a los de tipo J tradicionales usados en la pesca de palangre de superficie, tanto en reducción de la captura accidental y mantenimiento de la eficacia de la pesca, como en la relación existente entre las lesiones producidas por los diferentes anzuelos con la supervivencia post-captura en tortugas marinas.

Por otra parte, para poder estimar la relación entre lesiones causadas por los anzuelos y mortalidad post-captura de las tortugas, diez transmisores de satélite han sido colocados a individuos mayores de 50cm de longitud de curva de caparazón, de los que se ha obtenido a diario la posición del animal. La mayoría de los satélites han transmitido durante menos tiempo del previsto, quedando en la actualidad 4 transmisores activos.

Sin embargo, el tiempo de transmisión ha sido suficiente para afirmar que no existe mortalidad aguda en las tortugas capturadas. Ningún anzuelo, ni la manipulación para su extracción, han causado daños importantes, capaces de causar la muerte a una tortuga en pocos días o semanas. Otra apreciación importante es que el 50% de las tortugas marcadas que habían ingerido anzuelos, que no habían podido ser extraídos, siguen transmitiendo tras varios meses.

Durante el proyecto también se ha querido estudiar el efecto que puede tener el estrés relacionado con la captura accidental sobre la supervivencia de las tortugas capturadas. Para ello se han analizado parámetros hematológicos y bioquímicos, así como corticosterona (hormona muy relacionada con el estrés), de 10 tortugas capturadas por palangre, para compararlos con valores en 10 individuos salvajes y relacionarlos con la supervivencia post-captura.

Desafortunadamente, el número de individuos salvajes capturados es aún demasiado pequeño y no se tienen datos suficientes para un análisis estadístico fiable. Se prevé seguir con este proyecto durante 2010 para conseguir una muestra suficiente de tortugas salvajes.

El Servicio de vigilancia en la reserva marina de Cabo de Palos-Islas Hormigas y la embarcación “Las Galeras” que pertenece a la reserva marina, han prestado todo su apoyo y los medios disponibles para que se desarrolle el proyecto en aguas de la Región de Murcia.

Paralelamente a los resultados del estudio, se ha podido además perfeccionar las técnicas de extracción de anzuelos para poder formar a los pescadores en el futuro, así como aportar conocimiento sobre los movimientos de las tortugas marinas en el Mediterráneo Sud-occidental y su uso del espacio.

Red Iberoamericana de Reservas Marinas / Resumen del Boletín de noticias

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La protección de las especies marinas a escala mundial encuentra dificultades que requieren el desarrollo o adaptación de actuaciones concretas. La soberanía de los países se limita a una proporción ínfima del hábitat real en el que habitan estas especies, por ello, el desarrollo de políticas aisladas o basadas en limitaciones geográficas resta efectividad a estas medidas.

Además, los acuerdos o legislaciones para la gestión del medio ambiente han ido incorporando especies o hábitats marinos sin considerarlos adecuadamente, omitiendo aspectos importantes para su protección.

Muchos de estos obstáculos son consecuencia de la falta de conocimiento de la biología marina, por lo que es primordial el desarrollo de estudios que permitan tener datos de los océanos, sus hábitats, especies, interacciones, etc.

De hecho, tan sólo se conoce en torno al 5% de los fondos marinos del mundo.

Distintos estudios estiman que en los océanos habitan entre 10 y 40 millones de especies, pero las que han concentrado la mayoría de los esfuerzos y a las que se ha prestado más atención son aquellas de interés pesquero o comercial y económico. Por tanto, existe la necesidad de impulsar la investigación de los espacios y especies marinas en toda su amplitud. En este sentido, el último recuento del Censo para la Vida Marina (CoML) recoge unas 320.000 especies identificadas hasta la actualidad.

La Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) tan solo ha evaluado alrededor de 2.100 especies marinas (excluyendo las aves) y su número en los demás listados de convenios o protocolos de protección es muy inferior a las terrestres. También ha desempeñado un papel importante en este desfase la falsa percepción de espacio inagotable que ha rodeado a los mares durante siglos y que los ha observado meramente como lugares de explotación, pero nunca de conservación.

Este panorama nos sitúa en la prehistoria del conocimiento de los océanos, que pese a ocupar tres veces más que la zona emergida, son escasamente conocidos, lo que ha limitado la posibilidad de protegerlo. Como consecuencia de de esta falta de datos, muchas especies marinas han llegado a situación de riesgo, incluso de extinción, sin haber sido ni siquiera  conocidas y censadas.

Su protección ha quedado históricamente reducida a aquellas más visibles y cuyo “carácter” transmitía mayor atractivo al ser humano, sin tener en cuenta ni su importancia ecológica ni su papel trófico.

La situación de la conservación marina en España puede mejorar notablemente con la aplicación de la Directiva Marco sobre medio marino, dirigida a la gestión sostenible de los espacios marítimos y que obliga a desarrollar esta Directiva mediante su transposición a la legislación nacional.

La principal herramienta en España para la protección de especies silvestres es el Catálogo Español de Especies Amenazadas, que tan solo recoge 39 especies marinas, incluyendo especies catádromas/anádromas (aquellas que  desarrollan parte de su ciclo vital el sistemas fluviales como la lamprea, Petromyzon marinus) y hábitats anquihalinos (ambientes extremos con conexiones temporales con aguas marinas). De éstas, la mayoría son mamíferos marinos como los delfines (Delphinus delphis y Tursiops truncatus, entre otros) o tortugas marinas (Dermochelys coriacea, Caretta caretta, Chelonia mydas, Eretmochelys imbricata). La representación de especies pesqueras es inexistente; la langosta herreña (Panulirus echinatus), que forma parte de las nueve especies de invertebrados incluidos en el Catálogo es una de las pocas con interés comercial.

La organización Oceana ha editado junto con el apoyo de Caixa Catalunya Obra Social, una publicación e informe  sobre “Especies marinas amenazadas” como propuesta para su protección en Europa y España, con la idea de llamar la atención sobre las especies animales y vegetales que habitan los océanos y mares europeos, gran parte de ellos insuficientemente protegidos y de los que se dispone de escasa información sobre sus características.

Se ha unificado en este informe todas aquellas especies marinas contenidas en convenios internacionales de protección, catálogos nacionales y regionales, o aquellas especies que requieren protección según expertos en la materia.

Para acceder a este informe y descargarlo, visite el siguiente enlace: http://www.oceana.org/fileadmin/oceana/uploads/europe/reports/Oceana

El apoyo que prestó a los Estados Unidos en 1983 para la invasión de Granada le granjeó la enemistad de Trinidad y Tobago. Tiene una extensión de 430 km² y su población está cercana a los 300.000 habitantes, de los que más del 90% son de raza negra, descendientes directos de los esclavos traídos para el cultivo de la caña de azúcar en el XVII, dividida en once parroquias, éstas carecen de funciones administrativas.

Los amerindios fueron los primeros habitantes de la isla, los fieros guerreros caribes canibalizaron al resto de pueblos de la región, sobre todo a los pacíficos arawacs. Finalmente los amerindios abandonarían la isla hacia 1600 y poco después sería cuando aparecieron en escena los británicos que en 1625 desembarcaron en la zona de Holetown, cerca de la actual capital denominada Bridgetown (zona Oeste de la isla) y la reclamaron para el rey Santiago. Regresarían dos años después en una expedición sindicada que lideraba William Courteen y construyeron el primer asentamiento que bautizaron como Jamestown, en honor del monarca británico, algo que era habitual en la época.

Hacia 1636 se introduce el tabaco, algodón y la caña de azúcar desde la Guayana Holandesa, poco después, debido al éxito de la caña en su suelo, sería necesario traer mano de obra barata y la esclavitud explota con toda su crudeza. Originalmente sólo se elaboraba ron pero, entre 1640-1654 el azúcar acabará desplazando al tabaco como cultivo principal y de esta manera la isla se convierte en la primera de todas las del Caribe en realizar las plantaciones de caña. Uno de los nombres que sobresalieron por mérito propio fue el de Sir William Drax que había aprendido el negocio de la manufactura azucarera de los colonos holandeses.

A mediados del XVII Barbados era una próspera colonia con gran movimiento naval y ciudadanos ingleses, escoceses, holandeses, españoles,  portugueses, judíos, hindúes y negros conformarán su paisaje. En 1639 se fundaba el primer Parlamento con derecho a un gobierno representativo, ello hace que sea el tercer sistema parlamentario más antiguo dentro de la Commonwealth. A finales del XX se produce una grave crisis político-económica y ello trae consigo el aumento de la delincuencia que acabará alejando al turismo, aunque poco después se descubrieron recursos petroleros en sus aguas y ello alivió su maltrecha economía, aunque, al ser uno de los países más densamente poblados del mundo, el clima social hace que la vida cotidiana no sea precisamente fácil y, por lo tanto, poco aconsejable para el turista el XXI, aunque los barbadenses tengan una merecida fama de juerguistas, el trópico, las drogas y el alcohol crean una mezcla, a menudo, explosiva.

El Servicio Postal Imperial montó su primera oficina durante el reinado de Carlos II (1663), el intercambio postal entre la metrópoli y la isla se realizaba con veleros rápidos bajo el directo control del British Post Office y toda la responsabilidad del tráfico postal la mantuvo Londres hasta 1858 cuando se creaba la Barbados Post Office. La Imperial Packet Agency aceptaba y entregaba los paquetes y cartas en una única oficina localizada en Bridgetown.

Sin embargo, el servicio postal interior venía funcionando desde agosto de 1851 cuando se nombró al Sr W. I., Allder, administrador principal del servicio postal insular. La primera oficina abierta en esta época (1852), se inauguró en la capital y paulatinamente se fueron abriendo en el resto de parroquias rurales las 10 restantes en que estaba dividida la isla. Este mismo fue cuando aparecieron los primeros sellos de correos (abril 1952), actualmente el servicio se presta por la General Post Office en Bridgetown, las 10 PPO (Parish Post Offices) y siete oficinas de distrito. Cada oficina dispone de matasellos manuales que aplican a toda la correspondencia que se recoge diariamente en los 170 buzones estratégicamente situados (dos veces al día son recogidos los de Bridgetown) y toda la correspondencia es entregada a domicilio.

La política filatélica es bastante coherente y fiable, o sea: nada que ver con otros países (p. e. España). Prácticamente se sabe, año tras año, el número de sellos y el valor aproximado, asequible hasta para el más modesto de los bolsillos. Cada lustro, generalmente, se renueva la serie básica, en 2005 se comenzó una nueva serie dedicada a los árboles en flor, los primeros quince faciales vieron la luz el 20 de julio de 2005. Las emisiones conmemorativas (cuatro a seis cada año) se distribuyen a todas las oficinas postales del perímetro insular y allí están disponibles durante tres meses, después se devuelven los sobrantes a la capital en donde el Servicio Filatélico las tendrá a la venta durante un año o bien hasta su total agotamiento. La oficina filatélica inició su andadura en 1968 y en la actualidad están trabajando nueve funcionarios.

JUAN FRANCO CRESPO
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