Falconiformes

Los buitres o las majestuosas águilas, son aves Falconiformes, rapaces depredadoras diurnas, pertenecientes a la familia Accipítridos

Destacan las familias:

Accipítridos: comprende unos 70 géneros y alrededor de 200 especies con gran diversidad entre ellas. Incluyen a las águilas, halcones, buitres, milanos y ratoneros. Se distribuyen por prácticamente todo el mundo, excepto en las zonas árticas y antárticas, y variadas islas de Oceanía. Algunas son de hábitos necrófagos o carroñeros (alimentación de cadáveres), tales como el buitre leonado (Gyps fulyus), quebrantahuesos (Gypaetus barbatus), alimoche (Neophron percnopterus), buitre negro (Aegypius monachus); otras son generalmente depredadoras, tales como los milanos (G. Milvus), halcón abejero (Pernis apivorus), ratonero común (Buteo buteo), azor (Accipiter gentilis), gavilán (Accipiter nisus), aguiluchos (G. Circus), y las majestuosas águilas real e imperial (Géneros Hieraetus y Aquila).

Falcónidos: agrupa a los verdaderos halcones. Son aves de pico corto y ganchudo (en casi todas las especies es dentado), alas largas y puntiagudas, vuelo rápido; son depredadores. A esta familia pertenecen los géneros Polyborus y Falco. Se distinguen el halcón común (Falco peregrinus), cernícalo (Falco tinnunculus), esmerejón (Falco columbarius) y alcotán (Falco subbuteo).

Catártidos: son aves parecidas a los buitres, el género tipo es Cathartes. Entre otras especies comprende los cóndores y zopilotes. Son sedentarias y viven en solitario; sólo se agrupan para comer alrededor de la carroña.

Estrigiformes

El orden Estrigiformes agrupa a las aves rapaces nocturnas (búhos, lechuzas, cárabos...). Presentan cabeza ancha, ojos grandes y frontales rodeados de plumas dispuestas en forma circular, plumaje suave, pico corto, fuerte y curvo. Poseen un oído muy fino capaz de permitirles la caza en la más completa oscuridad, que consiguen mediante vuelos muy silenciosos gracias a que los extremos de sus plumas están desflecados. Son activas depredadoras al acecho; generalmente de pequeños roedores, y son considerados de gran valor ecológico por el control que realizan sobre las poblaciones de estos animales.

Algunas especies representativas son, de la familia de las Titónidas: lechuza común (Tyto alba); de la familia de las Estrígidas: autillo (Otus scops), búho real (Bubo bubo), búho chico (Asio otus), lechuza campestre (Asio flammeus), mochuelo común (Athene noctua), y cárabo común (Strix aluco).

Coraciformes

El orden Coraciformes incluye aves de aspecto bastante heterogéneo, de vivos y brillantes plumajes, como los abejarucos, martín pescador o abubilla. Se alimentan de insectos, nidifican en cavidades que excavan en la arena o la madera. Se distribuyen por todas las regiones tropicales y templadas. Comprenden unas diez familias. Algunas especies representativas son, de la familia Merópidos el abejaruco (Merops apiaster); de la familia Upúpidos la abubilla (Upupa epops).

Apodiformes

El orden Apodiformes agrupa aves con adaptaciones al vuelo muy perfeccionadas, ejemplo de los vencejos y colibríes. Son aves con patas cortísimas y alas muy largas, que les permite volar a gran velocidad.

Los vencejos (familia Apódidos, géneros Apus, Cypseloides y Cypsinnus), tienen la cabeza pequeña y aplastada, pico corto, boca muy grande, tronco y patas cortas, cola ahorquillada y alas como en forma de guadaña.

Los colibríes (familia troquílidos), son una aves fascinantes llamadas también pájaros mosca. Existen más de 400 especies y numerosas variedades; muchas de ellas son diminutas (menos de 7 cm. de longitud), lo que las convierte en las aves más pequeñas que se conocen; el plumaje de los machos es muy brillante; el vuelo es rapidísimo. Se alimentan libando el néctar de las flores.

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