tra "revolución" emanada de la Revolución
Industrial, fue la originada a raíz del establecimiento estable de las fábricas
modernas. Los artesanos vieron amenazada su forma de vida generando una gran
resistencia social. En las fábricas, debido a los nuevos sistemas de producción,
los trabajadores no requerían poseer conocimientos específicos sobre las labores
que tenían que desarrollar, al contrario de lo que sucedía con los artesanos,
cuya habilidad solía ser fruto de años de experiencia, e incluso de enseñanzas
recibidas ancestralmente de padres a hijos. No obstante, el nuevo modelo de
división del trabajo permitió que personas de todas las condiciones pudiesen
acceder a una remuneración salarial con escasa experiencia laboral, lo que
permitió mayor poder adquisitivo para un abanico más amplio de población, y por
tanto un crecimiento de las clases medias.
La nueva sociedad industrial basada en la
especificidad del trabajo personal en las fábricas también condujo a una mayor
precariedad laboral, donde la amenaza de despido era una constante ante los
riegos financieros derivados de un sistema tecnológico y económico profundamente
cambiante.
Aceleración de
las innovaciones
Las sociedades occidentales comenzaron a albergar
una gran fe en los cambios tecnológicos a raíz de la Revolución Industrial. Una
gran parte de esa visión positiva nació con el desarrollo de la ciencia médica y
el aumento de la productividad agrícola. Numerosos investigadores se pusieron a
la labor de experimentar y desarrollar en múltiples áreas: física, química,
medicina, construcción, comunicación, etc.
Algunos ejemplos de las capacidades tecnológicas humanas
han sido fuente de orgullo para sus creadores y de admiración de la sociedad:
El Canal de Suez, en
el NE de Egipto, que comunica los mares Mediterráneo y Rojo, posee una
longitud de 160 km (de Port Said a Suez). Tiene una anchura en superficie de
70 a 125 m, y una profundidad de 11 a 12 m. Su utilización ha acortado
sustancialmente los viajes marítimos de Europa con los océanos Índico y
Pacífico. Las tentativas de comunicar el Mediterráneo con el mar Rojo datan
de muy antiguo, pero fue en el siglo XIX cuando Fernando de Lesseps, amigo y
preceptor del virrey de Egipto Mohamed Said, presentó a éste una memoria
sobre el proyecto de unión directa de los mares. La obra se emprendió en
1859 y se inauguró el 16 de noviembre de 1869.
El Canal de Panamá,
que comunica el Pacífico con el Atlántico (mar Caribe), mide unos 82 km de
longitud. Lesseps inició la empresa con capitales franceses, pero la
compañía quebró en 1889. Interesado E.U.A. por la continuación de las obras,
favoreció la independencia de la provincia colombiana de Panamá, cuyo primer
acto como república independiente en 1903 fue la concesión del Canal a aquel
país. Se inauguró en agosto de 1914. Su importancia económica es
extraordinaria; cada año es atravesado por miles de naves, que transportan
cientos de millones de toneladas de carga, además de numerosas naves
turísticas y militares.
La famosa Torre Eiffel,
diseñada por el ingeniero francés Gustave Eiffel, fue construida en París
para la exposición de 1889. Mide 320 m. de altura y una superficie de 4.950
m2. Fue durante mucho tiempo la construcción más elevada del mundo.
Otros inventos e innovaciones,
fueron de gran trascendencia para la vida diaria de las personas, aunque algunos
despertaron poco interés en un principio. El telégrafo y el ferrocarril
permitieron interconectar la mayoría de las grandes ciudades. La bombilla,
inventada por Thomas Alva Edison a finales del siglo XIX, sacó a la humanidad de
las tinieblas, reemplazando a las velas y lámparas. En tres décadas la energía
eléctrica suministraba suficiente potencia para el alumbrado y otros variados
sistemas y dispositivos eléctricos.
El automóvil, el aeroplano, el
teléfono y la radio acrecentaron aún más la admiración de la sociedad por la
tecnología. La construcción en serie de automóviles, electrodomésticos y otras
variadas máquinas para todo tipo de tareas, no sólo los convirtió en materiales
de uso diario de la población, sino que marcaron incluso formas y estilos de
vida.
El
automóvil, junto con otras tecnologías admiradas por la sociedad,
marcaron formas y estilos de vida
La comunicación y la
información también fueron claves en el rápido avance y transformación de las
sociedades industriales, gracias al incremento de la movilidad, rápida
comunicación y disponibilidad de información a través de medios escritos y
hablados.
Las Guerras Mundiales
constituyeron un factor de depresión y reajuste del desarrollo tecnológico. La
tecnología civil se ralentizó y se potenció la industria militar, con el
desarrollo de submarinos, buques de guerra, armas químicas, etc. Esta fue la
cara negativa del progreso tecnológico, que comenzó a defraudar las grandes
expectativas y admiración que tenía la sociedad. Las crisis económicas de la
década de 1930 y la alta tasa de desempleo a nivel mundial fueron otros puntos
negativos que se sumaban, suscitándose las primeras críticas de sectores sobre
los beneficios del progreso tecnológico.
Con las Guerras Mundiales
se produjo una ralentización de la tecnología civil en favor de la
industria militar
Con el desarrollo de la bomba
atómica durante la Segunda Guerra Mundial, la sociedad empezó a ser consciente de la
amenaza para la vida sobre el planeta. Durante este periodo, se realizaron los
proyectos de investigación e inversión tecnológica militar más caros de la
historia, especialmente en el llamado Proyecto Manhattan, consistente en un
programa para fabricar armas atómicas. Tal proyecto fue el pistoletazo de salida
para que otras naciones se enzarzaran en superarlo, creándose un ambiente de
inseguridad mundial ante el almacenamiento masivo de armamento de destrucción
masiva, incluso con capacidad para cubrir continentes enteros.
Con
el desarrollo de la bomba atómica la sociedad empezó a ser
consciente de la amenaza para la vida sobre el planeta
De la Segunda Guerra Mundial se
desprendió una tecnología más pacífica, para uso civil, como fue el desarrollo
del transistor. La tendencia a su máxima miniaturización, permitió grandes
avances tecnológicos. Uno de ellos fue la computadora, y más tarde la ciencia de
la informática. Asimismo, permitió iniciarse la era espacial, con la puesta en
órbita de satélites artificiales para variadas funciones: meteorología,
topografía, exploración planetaria, etc.
El desarrollo de la electrónica, con la integración del
transistor a nivel microscópico, permitió avances que mejoraron notablemente la
calidad de vida de las personas. Por otra parte, estos avances trajeron consigo
la sustitución de la mano de obra por sistemas y dispositivos automáticos, con
la consecuente transformación y adaptación de los métodos y prácticas de
trabajo.
