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Personajes
Washington, George |
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 ilitar y
político estadounidense, primer presidente de E.U.A. (1732-99). Pertenecía a una
aristocrática familia de plantadores, cuya casa solariega era Mount Vernon en
Virginia.
Su temperamento activo siempre le empujaba a la acción. A
los catorce años quiso dedicarse a la carrera de las armas, pero su madre se
opuso. Cinco años más tarde comenzaría la carrera militar de Washington. En
aquel tiempo, Inglaterra y Francia se disputaban la dominación exclusiva de
América del Norte. Pronto fue nombrado comandante de distrito, con el título de
ayudante general.
Luchó posteriormente contra los franceses en 1754 y 1758 y
alcanzó el grado de coronel en el ejército británico. Al iniciarse el conflicto
entre Gran Bretaña y las colonias americanas, se declaró en favor de éstas y fue
nombrado general en jefe por el Congreso de Filadelfia (1775). Organizó un
ejército regular y, en la larga pugna con los británicos (1776-81), alternó
éxitos y fracasos, pero demostró en todo momento una tenacidad, una firmeza y un
buen sentido notables.
En 1783 abandonó el ejército y se retiró a sus
plantaciones. La Convención de Filadelfia lo nombró presidente de la recién
creada República en 1789. Para contentar a los republicanos de Jefferson
autorizó la creación del Distrito Federal de Washington. Colaboró con el
federalista Hamilton para reducir la deuda pública, fundar un Banco Nacional y
establecer emisiones de moneda.
Fue elegido en 1793, siendo así superadas las diferencias
entre federalistas y republicanos. En su segundo mandato permaneció neutral en
la contienda anglo-francesa (1793) y reprimió severamente la "revuelta del
whisky". Identificado con la política proteccionista de Hamilton, fue
ásperamente criticado por un amplio sector de la prensa.
Fue reelegido en 1793. Al terminar este segundo período
(1797), se retiró a Mount Vernon, donde murió. Es una de las personalidades más
eminentes de la historia americana; en la vida pública brilló de manera especial
por su rectitud, su moderación y su desinterés.
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