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Personajes
Voltaire, François Marie Arouet |
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 rançois
Marie Arouet, llamado Voltaire (1694-1778), fue un escritor francés de renombre
perteneciente a una familia burguesa (su padre fue tesorero del Tribunal de
Cuentas del reino). De niño, aprendió con presteza versificación, realizando ya
pequeñas composiciones.
Terminados sus estudios secundarios su padre le obligó a estudiar Leyes,
carrera que él detestaba ya que lo que realmente le atraía era la literatura y
la filosofía. Frecuentaba los teatros y los salones y se olvidaba de las
cátedras. Entró a formar parte entonces de la Sociedad del Temple, formada por
epicúreos irónicos y sarcásticos. A raíz de pertenecer a esta sociedad, la
supuesta composición de una sátira contra la memoria de Luis XIV motivó su
encierro en la Bastilla (1717), donde escribió el poema épico La Enríada
(1723).
Ya en libertad, desplegó una inmensa actividad literaria: compuso poemas,
epístolas, sátiras, tragedias, novelas, comedias, trabajos históricos y
filosóficos, etc., que han sido traducidos a casi todos los idiomas. Entre sus
obras más célebres: Zadig (1747) y Cándido (1759), narraciones;
Zaira (1732), tragedia; El siglo de Luis XIV (1751), de carácter
histórico; el Diccionario filosófico (1764), obra filosófica.
Hombre de una facilidad prodigiosa, de una agudeza excepcional, de un sagaz
espíritu crítico, de una inteligencia viva y flexible, se distinguió por sus
nobles reacciones contra la injusticia, contra la violencia (campaña por la
supresión de la tortura) y por sus deseos de mejora social.
Dotó a la lengua francesa de uno de los estilos más ágiles, flexibles y
nítidos. Hacia finales del siglo XIX la obra de Voltaire fue sometida a un
riguroso proceso de revaluación, quedando su producción lírica y dramática
relegada a un segundo plano. En cambio, su obra narrativa y su vastísima
correspondencia pasaron a ocupar un primer plano. Su influjo ha sido
extraordinario.
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