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Personajes
Pascal, Blaise |
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 atemático, físico y
filósofo francés (1623-62). Escribió a los dieciséis años un Tratado de las
secciones cónicas e inventó a los dieciocho una máquina calculadora. Ya en 1646
se inició en Pascal la influencia del jansenismo. Atendiendo a su producción
pueden delimitarse dos fases de su vida: hasta 1654 estuvo marcada por la
atención preponderante a problemas físicos-matemáticos; a partir de ese año se
acentúa la temática existencial, sin abandonar los estudios científicos, pero
situando en primer plano la moral.
Sus experiencias acerca del vacío y del equilibrio de los
fluidos son trascendentales en el campo de la física; también son muy
importantes sus investigaciones sobre geometría, cálculo infinitesimal y cálculo
de probabilidades que, por primera vez, fue estudiado de un modo metódico. Se
retiró a Port-Royal en 1654, donde llevó una vida de severo ascetismo. Allí
escribió las Provinciales (1657); planeó una apología del cristianismo
que no llegó a componer y cuyos fragmentos fueron publicados con el título de
Pensamientos.
En el núcleo central de los pensamientos pascalianos,
identificado con el rechazo, por una parte del conocimiento de la divinidad
ajeno al conocimiento de la miseria del hombre y, por otra, de una metafísica
especulativa con sus presuntas pruebas racionales en favor de la existencia de
Dios, puede verse una radicalización del anti-molinismo post-royalista.
La caracterización de la naturaleza del hombre como "caña
pensante", el equilibrio razón-corazón, la complementariedad del espíritu
geométrico y del "esprit de finesse" y la continua atención prestada al
desarrollo de las ciencias, son elementos de una concepción del mundo que, no
por ser crítica de los excesos racionales cartesianos, debe identificarse con el
moderno irracionalismo de base anticientifista. Su obra se distingue por la
profundidad de pensamiento y la exactitud. Es uno de los grandes estilistas de
la prosa francesa.
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