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Personajes
Lavoisier, Antoine-Laurent
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 uímico francés
(1743-94), uno de los creadores de la química moderna. Cursó sus estudios en el
colegio Mazarín y en la Facultad de Derecho de París. En 1763 colaboró con
Guettard en la confección de un mapa geológico y minerológico de Francia. A la
edad de 22 años publicó una memoria sobre el yeso, siguiendo un método
cuantitativo que ya no abandonaría.
En 1768 fue nombrado miembro de la Acádemie des Sciences,
y este mismo año entró en la Ferme Générale, corporación de arrendatarios de
impuestos. En 1774 atribuyó el aumento de peso de los metales durante su
calcinación a la absorción del "aire desflogisticado", descubierto por J.
Priestley. Enunció asimismo la ley de la conservación de la materia, descubrió
el oxígeno y realizó la síntesis del aire ordinario.
Estudió el fenómeno de la respiración demostrando la
absorción del oxígeno y la producción simultánea de dióxido de carbono. En su
Traité élémentaire de chimie (1789) puso la química al alcance de todos los
hombres capaces de aprender, liberándolo del hermético lenguaje que había
heredado de la alquimia; en él aparece una tabla de elementos que contiene 23
verdaderos elementos.
En 1793 todos los Fermiers Généraux, incluyendo Lavoisier,
fueron arrestados por decreto de la Convención. Hallados culpables de
conspiración contra el pueblo de Francia, fueron guillotinados el 8 de mayo de
1794.
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