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Personajes
Isabel I de Inglaterra |
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 onocida como
la Reina Virgen por permanecer soltera y no dejar sucesor (1533-1603), reina de Inglaterra
(1558-1603), hija de Enrique VIII y Ana Bolena. Ocupó el trono a la muerte de su
hermana María Tudor y emprendió una política de dominio del mar con la cual
cimentó el futuro del Imperio inglés.
Simultáneamente llevó a cabo una eficaz
labor interna de unificación e impulsó el anglicanismo, persiguiendo a puritanos
y católicos. En cuanto a sus principales problemas internos podemos decir que,
además de los religiosos, fueron los derivados de la potenciación de la
economía. En este campo se preconizó un premercantilismo volcado ante todo sobre
la marina y el comercio, tanto europeo como colonial.
Del mismo modo, Isabel y
su avezado grupo de consejeros y colaboradores, se preocuparon de la
agricultura, conservando un campesinado libre y permitiendo un primer desarrollo
del cercado de las tierras. Por otra parte, por las Poor Laws se pretendió
mitigar la miseria de las clases populares, pero a partir de 1588 se impuso
sobre todo el conseguir el equilibrio de la Hacienda real.
En cuanto a la
política exterior, el apoyo de la soberana en el principio de su mandato a la
causa de los presbiterianos escoceses señaló cuáles iban a ser sus directrices:
la alianza con los poderes protestantes y el mantenimiento de una latente
rivalidad con la España de Felipe II.
Desde 1568 brindó su protección a la
revuelta de las provincias holandesas. También el ámbito colonial se convirtió
paulatinamente en un nuevo escenario de la rivalidad anglo-española cuando
Isabel autorizó de modo oficial las acciones piráticas de Drake, Hawkins y otros
corsarios contra las costas de la América hispana. Su reinado, uno de los más
brillantes de la historia inglesa (época isabelina), es el punto de partida de
la grandeza de Gran Bretaña. Permaneció soltera, muriendo sin sucesión y
habiendo nombrado heredero a Jacobo, hijo de María Estuardo.
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