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Introducción
os
glucósidos son compuestos que por descomposición
hidrolítica dan glucosa y otra u otras sustancias,
especialmente ciertos productos del metabolismo vegetal,
como los glucósidos de la digital. Son venenos
activos que pueden utilizarse en medicina en pequeñas
dosis con una prudente administración.
Los glucósidos se producen en el metabolismo secundario
de las plantas. Se componen de dos partes; una inactiva
consistente en un azúcar o glúcido (por ejemplo una
glucosa), pero que tiene efectos favorables en la
absorción y solubilidad del glucósido; y otra activa,
denominada aglucón o genina que es la
utilizada con carácter terapéutico, y que puede
ser un alcohol u otro compuesto orgánico.
En base a
su composición química se distinguen varios grupos de
glucósidos:
Cardioglucósidos
Los cardioglucósidos, también llamados glucósidos
cardiotónicos, son sustancias de gran importancia en la
regulación de la actividad cardiaca (en dosis ínfimas);
ejemplo de los glucósidos de la digital. En base a su
estructura química, se dividen en cardenólidos
(digital, adonis, lirio de los valles) y butadienoles
(raíz del eléboro).
La digital (Digitalis purpurea) es una famosa planta medicinal productora
de cardioglucósidos
Medicinalmente, los cardioglucósidos son unas
sustancias espectaculares en cuanto a su eficacia en
variadas afecciones cardíacas, en muchos casos son
incluso insustituibles. Poseen acción tónica y
fortalecedora del corazón, es decir, aumentan su fuerza
contráctil y regulan su ritmo. Deben administrarse
siempre bajo estricto control médico, ya que es
necesario dosificarlos adecuadamente.
La planta
más famosa y eficaz que contiene cardioglucósidos es la
digital, también se distinguen la siguientes: adonis
vernal, cebolla, convalaria, cacto y asclepias.
Sulfurados
Los glucósidos sulfurados, también llamados tioglucósidos, contienen
sustancias azufradas, ligadas orgánicamente. Esta sustancia se libera gracias a
una enzima denomina mirosina, que se encuentra en las propias células de
la planta; descomponiéndose en glucosa e isoculfocianatos o senevoles. Mediante
la trituración al masticar, se rompen esas células permitiendo que la enzima
actúe sobre el glucósido, liberando su parte activa (la genina). Una
característica de estas sustancias es su volatilidad, formando esencias.
El rábano rusticano es productor de glucósidos
sulfurados o tioglucósidos
Las plantas medicinales con mayor contenido en
glucósidos sulfurados se encuentran en las familias de
las liliáceas, crucíferas y brasicáceas, ejemplo del
rábano rusticano, semilla de la mostaza, semilla de la
capuchina, ajo, berro, cebolla, erísimo, aliaria y col.
En fitoterapia, los glucósidos sulfurados son muy
activos e importantes por sus aplicaciones. Presentan
propiedades antibióticas (ejemplo del ajo y la
capuchina), coleréticas y colagogas (para las afecciones
del hígado, como el rábano rusticano), balsámicas (como
la cebolla), rubefacientes (como la mostaza), y
antirreumáticas (como el ajo y la mostaza).
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