e estima que existen alrededor de un centenar de especies originales de rosales, muchas de las cuales son a su vez híbridos que emergieron espontáneamente de forma natural.
El atractivo ornamental de esta planta ha llevado a la intervención humana a producir unas 25.000 especies, mediante cruzamiento de especies, híbridos, variedades, etc.
En base a la forma que pueden adoptar, podemos clasificar los rosales en los siguientes tipos:
Rosales miniatura
Se trata de pequeñas plantas de espeso follaje, de apenas 15 cm. de altura, con flores grandes en proporción al volumen de conjunto. Estos rosales han sido conseguidos mediante selección de determinadas razas de reducido tamaño.
Rosales polianta y rosales floribundos
Los rosales polianta (polyantha), también llamados rosales geranio, desarrollan hasta un altura de unos 40 cm., producen flores en general pequeñas.
Rosa Sarabande, perteneciente al grupo de híbridos polyantha
Por su parte, los rosales floribundos son muy parecidos a los polianta, y de hecho suelen confundirse. Sin embargo, son un poco más altos (pueden alcanzar los 80 cm.) y con flores algo mayores y de escasos pétalos. El parecido estriba en su origen, fruto del cruce de los polianta con los híbridos de té. El término floribundo se utilizó sólo por criterios comerciales, motivo por el que no es bien aceptado por los botánicos.
Rosales híbridos de té
Rosa Prima Ballerina, perteneciente al grupo Híbridos de té
Estos rosales proceden del cruce entre la Rosa indica y variedades europeas. El nombre "de té" obedece a su aroma, muy parecido a esa infusión. Poseen flores y pétalos centrales de gran longitud, que los convierten en su más notable distinción.
De arbolito o pie alto
Está constituido por un portainjertos injertado varias veces en su extremo superior, lo que le permite formar una copa erecta y redondeada donde se producen las flores y el follaje de hasta 1,50 m. de altura.
Rosa silvestre o rosa canina
Los injertos se suelen realizar sobre un portainjertos de la especie silvestre Rosa canina o híbrido Manetti; éste último fue conseguido en 1820 por el italiano Manettí, y se trata de un híbrido de gran resistencia para este tipo de modalidad de rosal.
