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El hombre y la Tierra CONTAMINACIÓN La contaminación de las aguas - 1ª parte

aradójicamente, las corrientes fluviales de las que el hombre se ha servido siempre desde el principio de los tiempos, fueron a la vez los receptores de sus propios desechos.

En condiciones naturales los ríos tienen una elevada capacidad de reciclarse a si mismos. Las bacterias descomponen los desechos orgánicos, los cuales alimentan a peces y plantas, que a su vez hacen retornar a la biosfera el oxígeno y el carbono. El problema surge cuando estas condiciones naturales son alterados por el hombre.

A medida que la humanidad avanza se complican los ciclos ecológicos de las aguas; las poblaciones se concentran en zonas urbanas, las cuales descargan sus residuos a los ríos, en muchas ocasiones sin depuración previa. A su vez, las industrias liberan en las aguas muchas sustancias que superan la capacidad de las bacterias para eliminarlas.

Algunas sustancias son auténticos venenos para las aguas

Determinadas acumulaciones de sustancias o compuestos como el mercurio, plomo o el cianuro, son verdaderos venenos para las corrientes fluviales; además, pueden llegar a otras aguas subterráneas por filtración del subsuelo y contaminar corrientes más distantes, con el consiguiente peligro que supone para la vida animal y vegetal.

Muchas sustancias venenosas acumuladas pueden penetrar en el subsuelo, alcanzando las aguas subterráneas y contaminando corrientes más distantes.

Si este peligro se materializa, los ríos pierden la capacidad de mantener la vida, pudiendo discurrir tristemente durante kilómetros como una cloaca, negruzca, espesa y maloliente.

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