as materias fundidas, más o menos líquidas, están constituidas por las lavas, que no son otra cosa que magmas que afloran a través del cráter y se deslizan por la superficie.
Si la consistencia es suficientemente líquida, ejemplo de las lavas con origen en rocas basálticas, pueden llegar a formarse notables cascadas a través de las vertientes, o coladas superficiales.
Si la consistencia de las lavas es suficientemente líquida, pueden llegar a formarse notables cascadas a través de las vertientes, y desplazarse a velocidades de hasta 300 metros por hora. Foto del volcán del monte Etna durante la erupción de 1992
Cuando las lavas, es decir, la materia fundida a temperaturas de hasta 2.000º C., se desplaza por la superficie terrestre, puede alcanzar velocidades de hasta 300 metros por hora. Conforme avanza se enfría rápidamente adquiriendo estructuras vítreas y porosas.
No obstante, si la superficie se enfría con suficiente rapidez como para formar una costra o corteza, aislará el interior donde la lava seguirá en estado fluido, la cual continuará deslizándose por algún tiempo. Producto de estas corrientes son las llamadas lavas cordadas, consistentes en formas parecidas a una cuerda (estriadas o retorcidas), por efecto de la adaptación de la superficie de la lava a estos deslizamientos.
Si las lavas son muy fluidas y la superficie se enfría con rapidez, puede dar lugar a túneles internos. Estas manifestaciones se producen porque en el interior sigue deslizándose la lava, mientras que el exterior presenta una coraza solidificada que impide el desplome de la materia. Cuando la lava ha discurrido totalmente deja el interior vacío.
Ocasionalmente, se detectan estas formaciones porque una parte del techo del túnel volcánico se desploma, dejando la sima interior al descubierto; Los Jameos del Agua, en la Isla de Lanzarote (España), es un ejemplo típico de túnel volcánico de notable tamaño, donde una persona puede entrar y caminar con normalidad; actualmente alberga un estanque e instalaciones recreativas perfectamente integradas en el ambiente natural.
Si las lavas son muy fluidas y la superficie se enfría con rapidez, se forman túneles internos por donde la lava sigue discurriendo bajo una coraza solidificada
Una característica de las lavas viscosas que se presenta cuando liberan componentes gaseosos, son las formaciones llamadas pumitas, más conocidas por piedra pómez. Estas formas son producto de la expansión de componentes volátiles, que durante su liberación en la materia fundida construyen cavidades esponjosas y fibrosas, solidificándose a continuación. Los aglomerados y tobas volcánicas son el resultado de la consolidación de estas materias piroclásticas.
