akistán es un Estado de Asia meridional. Limita con Afganistán al N y NO, China al NE, India al E y SE, el mar de Arabia al S y con Irán al O. La capital es Islamabad.
El país se extiende por la cuenca del Indo, al pie del Himalaya, y limita al E con el desierto indio y al O con los montes Afganos. En el Pakistán existen de NO a SE varias regiones físicas bien diferenciadas. Al NO, las tierras altas del Himalaya con picos, como el K2, que sobrepasan los 8 600 m de altitud. Al pie de la meseta de Potwar, se sitúa la llanura de Punjab y la del Sind, limitadas al O por las altas mesetas del Beluchistán, regadas por el Indo y sus afluentes. En la llanura de Punjab existen zonas fértiles, como el NE, entre el Cheneb y el Sutlej, donde se cultiva el trigo, y sectores áridos, como el doab, entre el Cheneb y el Indo, un desierto arenoso transformado por el regadío. Más al S, en el curso bajo y delta del Indo, la llanura de Sind constituye una región seca, que recibe menos de 170 mm de precipitaciones anuales, aunque los embalses de Sukkur y Kotri permiten una agricultura de regadío (trigo, algodón y arroz).
Las regiones desérticas se hallan en el SE e incluyen, de N a S, el Thal, el Cholistán y el Thar, prolongaciones del desierto Thar, situado en el desierto de la India. El clima es continental y el país es una de las regiones más áridas del subcontinente indio. En tanto que en el N, el monzón, que sopla de julio a octubre, aporta importantes precipitaciones, el S, más árido, recibe menos de 170 mm anuales. Sin embargo, las precipitaciones son variables y tan frecuentes los períodos de inundaciones como los de sequía. La vegetación, y debido a la aridez del clima, consiste principalmente en arbustos y maleza. Sin embargo, en las laderas de las montañas y en los márgenes de los ríos se encuentran algunos bosques. Los cursos más importantes son el Indo y sus afluentes, el Jhelum, el Ravi, el Chenab, el Beas y el Sutlej.
Geografía humana
Pakistán, uno de los países más poblados del mundo, cuenta con una población eminentemente rural, desigualmente repartida, que se concentra mayoritariamente en la región oriental. Está compuesta por diversos grupos étnicos. En la región occidental se concentran principalmente los tipos raciales pundjabis, sindhis, pathans y baluchis, de ascendencia iraní, en tanto que la región oriental está habitada mayoritariamente por paleoindios (bengalíes).
La lengua oficial es el inglés que convive con diferentes lenguas autóctonas, como el punjabi (la más hablada en Pakistán), el pushto, el sindhi, el saraik y el urdu. La religión mayoritaria es la islámica, aunque existen minorías poco importantes hindúes y cristianas. Si bien la mayor parte de los musulmanes pertenecen al rito suní, hay otros grupos minoritarios entre los que destacan los chiís. Las principales ciudades del país son: Islamabad, ubicada en la llanura de Potwar cerca de Rawalpindi, en una zona industrializada y comercial; Karachi, la capital de la provincia de Sind, en el S; Lahore, capital de Punjab y segunda ciudad en importancia.
