l plano de una ciudad puede adoptar varios tipos de trazado, cada uno de ellos con más o menos ventajas e inconvenientes, dependiendo de las características fisiográficas a las que se aplican. Por ello, muchas ciudades combinan planos diferentes, y en las que se pueden apreciar las fases de expansión.

Plano ortogonal

El plano ortogonal se basa en calles paralelas y perpendiculares, formando una cuadrícula o damero; es el preferido desde antiguo, y ciudades como Alejandría fueron construidas mediante este tipo de plano. En la actualidad, se distingue este tipo de plano en una de las ciudades más modernas del mundo, la de Brasilia, diseñada y construida a partir de 1957 para reemplazar a la superpoblada Río de Janeiro como capital de Brasil.

El plano ortogonal ofrece algunas ventajas con respecto a otros, como la facilidad de parcelación para la construcción, la división de la ciudad en sectores, y la comunicación tanto horizontal como vertical; sin embargo, la comunicación en diagonal sólo es posible realizando trayectos en zig-zag, por lo que es preciso insertar arterias diagonales en puntos bien estudiados para suplir esta carencia. Otra característica negativa es la monotonía del trazado, y la dificultad de expansión cuando aparece un relieve adverso o accidentes naturales, tales como cursos fluviales.

Plano radiocéntrico

El plano radiocéntrico, al igual que el ortogonal, presenta ventajas e inconvenientes. Se trata de una forma de trazado regular, donde las calles se disponen como radios circulares partiendo de un punto central. Esta configuración permite un rápido acceso al centro de la ciudad, el cual suele albergar la mayoría de negocios y servicios públicos, siendo éstos unos factores importantes en la densidad de las comunicaciones radiales.

El inconveniente del trazado radiocéntrico radica en las comunicaciones perimetrales más alejadas del centro, es decir, las que suceden en los bordes del círculo. En este caso, los puntos del borde tienen que comunicarse recorriendo arcos de circunferencia de bastante longitud, y que se van incrementando conforme nos vamos alejando del punto central. Además, los espacios ocupados en los cruces de las diferentes calles a lo largo de un radio tienen difícil utilización. Estos inconvenientes pueden ser corregidos en parte, mediante una disposición radiocéntrica pero cambiando los círculos concéntricos por hexágonos, eliminado así el trazado curvo y permitiendo que los cruces presenten una mayor visibilidad.

Ciudad lineal

Véase este tipo de trazado en el párrafo Ciudad lineal, en la primera parte de este mismo artículo.

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