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Geografía HUMANA Demografía - 4ª parte

l rápido crecimiento de la población constituye una presión medioambiental inherente, y puede considerarse como la principal causa de los problemas derivados.

En el año 2000 había 6.000 millones de habitantes en todo el mundo, y se estima un incremento anual de 90 millones, lo que significa una media de 250.000 nacimientos al día; este ritmo implica que para el año 2050 podrían poblar la Tierra unos 10.000 millones de seres. La tasa de crecimiento sería positiva incluso con una reducción significativa de la fertilidad.

Las demandas de recursos naturales para cubrir las necesidades básicas de la población crecen proporcionalmente con su incremento. Alimentos, energía, vivienda, vestido, etc., son demandas en auge que obligan a una explotación cada vez mayor de esos recursos, y que conllevan igualmente una generación de desechos y contaminación creciente. La presión medioambiental por exceso de población tiene lugar sobre todo en los países en vías de desarrollo, en donde se concentra la población con mayor índice de crecimiento, mientras que en los países más desarrollados tiende a estancarse debido a un índice ostensiblemente menor. No obstante, en los países industrializados, en donde el nivel de vida es muy superior, se constata la mayor contaminación atmosférica, deforestación y presión sobre los recursos pesqueros y mineros, pero a la vez también tienen posibilidad de acceso a las tecnologías anticontaminación.

Así pues, podemos determinar que los índices de crecimiento en los países industrializados, tienen menor influencia en los problemas medioambientales que los relacionados con su propia industrialización, los cuales presentan posibilidades de solución a medio y largo plazo mediante aplicación de tecnologías, sin embargo, los países en vías de desarrollo con alto índice de crecimiento poblacional inciden una presión sobre los recursos naturales, con agotamiento de los suelos y recursos hídricos, deforestación intensa, etc., no subsanables con medidas propias por la imposibilidad de acceder a las tecnologías anticontaminantes, de las que sí gozan los países más desarrollados.

Las poblaciones mundiales tienden a urbanizarse rápidamente, esto implica una reducción en la tasa de nacimientos, y por tanto un factor influyente en el índice de crecimiento. Conforme un país va pasando de una economía agrícola a otra de carácter industrial, se va manifestando una migración de las zonas rurales a las ciudades. La urbanización es una opción que proporciona mejor calidad de vida, debido al acceso y gestión más eficaz de los servicios, tales como el agua potable, electricidad, gas, etc., aunque en contrapartida se generan también mayores concentraciones de polución.

Las tres cuartas partes de las poblaciones de los países industrializados habitan en núcleos urbanos, y la tendencia indica que antes del año 2050 alcanzará las dos terceras partes. Mientras que en 1950 había un 29% de la población mundial habitando en áreas urbanas, 40 años después casi se había duplicado, en el año 2000 superaba el 50%, y en la actualidad continúa en ascenso.

El mayor nivel educativo de las mujeres y su acceso al mercado laboral son, entre otros, factores que contribuyen al descenso de la tasa de natalidad

La reducción de la tasa de natalidad en las zonas urbanas está relacionada con las situaciones familiares y los niveles educativos que favorece ese medio. La mejor calidad de vida, superiores ingresos, eficacia de la planificación familiar, mayor nivel educativo de las mujeres, y el acceso de éstas al mercado laboral, son factores que contribuyen a que desciendan los nacimientos, y por tanto a que existan familias cada vez menos numerosas. La calidad de vida también se traduce en esperanza de vida, es decir, que la población sea cada vez más longeva.

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