as formaciones vegetales de montaña constituyen excepciones dentro de la vegetación natural, debido sobre todo a la altitud y condiciones climáticas que se desarrollan en esas áreas.

Conforme ascendemos aumentan las precipitaciones, pero bajan las temperaturas; el resultado es una vegetación estratificada en forma de pisos.

Estas manifestaciones no son homogéneas en todas las especies y latitudes, es decir, las alturas en que se desarrollan son diferentes por ejemplo en la zona ecuatorial y en los Alpes.

Un ejemplo de distribución general en pisos de la vegetación montañosa sería:

• 1.200 a 1.800 m.: integrado por coníferas, que van dando paso a pastos.

• 2.000 a 2.500 m.: integrado por pastos, que van dando paso a superficies de roquedos y peñascos (canchales).

• 2.500 a 3.000 m.: integrado por canchales, que van dando paso a nieves más o menos persistentes.

• De 3.000 m. en adelante: integrado por nieves persistentes o permanentes.

Un modelo de estratificación de la vegetación de montaña puede ser la zona templada. Aquí se distinguen tres pisos de vegetación, el montano, el subalpino y el alpino.

El piso montano se desarrolla entre los 600-800 metros y los 1.400 y 1.800 metros. Está caracterizado por especies de hoja caduca, muy similares a las existentes en los bosques atlánticos, ejemplo de los robles, hayas y avellanos.

El piso subalpino se desarrolla a una altitud de unos 2.000 metros aproximadamente.

Está caracterizado por el predominio de las coníferas (por ejemplo los abetos), las cuales se encuentran bien adaptadas a las bajas temperaturas, pero con necesidad de una humedad constante.

El piso alpino se desarrolla en la alta montaña, por encima del piso subalpino (más de 2.000 metros). Se caracteriza por la desaparición del bosque y su reemplazo por matorrales, musgos, líquenes y pastos propios de la alta montaña.

Si seguimos ascendiendo, las condiciones climáticas a determinadas alturas impiden la proliferación de vegetación, y ésta desaparece completamente; pueden aparecer nieves permanentes o semipermanentes.

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