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Los movimientos marinos
as
aguas marinas no son estáticas, se encuentran en
continuo movimiento. El principal factor de la
dinámica marina es el viento, pero existen otros que
afectan decisivamente a los desplazamientos de las
masas de agua entre los diferentes puntos del
planeta, tales como la influencia del cosmos o sus
características físico-químicas, por ejemplo el
índice de salinidad y densidad.
La dinámica
marina se manifiesta en forma de olas, mareas y
corrientes marinas:
Olas
Las
olas son una manifestación en superficie
de la acción de los vientos. Esta agitación de las
masas oceánicas son visibles tanto en las
superficies marinas como en las costas, pero en
éstas últimas tienen su mayor influencia geológica,
y constituye el principal agente erosivo de los
litorales. Las corrientes de marea también tienen
influencia erosiva, pero es mucho menos intensa.
Las olas constituyen el principal agente
erosivo de las zonas litorales
El movimiento de las olas es objeto de estudio para
su aprovechamiento como fuente de energía, aunque
presenta mayores dificultades técnicas que por
ejemplo el movimiento de las mareas, las cuales
suelen ser más regulares.
Mareas
Las
mareas son movimientos periódicos y
alternativos de ascenso (
flujo) y descenso (
reflujo)
de las aguas del mar. Están motivadas por las
atracciones combinadas de la Luna y el Sol sobre las
masas oceánicas, aunque es la Luna la que ejerce
mayor influencia por su proximidad a la Tierra, pero
de forma irregular por razón de los continuos
cambios de posición con respecto al planeta, así
como sus desplazamientos relativos con relación al
Sol.
La combinación de estas fuerzas pueden dar
lugar a sumas de ellas, manifestándose en forma de
las llamadas mareas vivas, o restarse entre
ellas produciendo las llamadas mareas muertas.
La
pleamar es el punto de máximo nivel que
alcanza la marea en un lugar determinado. En la
imagen se puede identificar a simple vista por la
diferencia de coloración de la superficie rocosa
La
intensidad de las mareas es muy variable; además de
las citadas fuerzas cósmicas influyen en ellas la
configuración de los litorales, la fisiografía,
extensión, ubicación dentro de los continentes, etc.
Por ejemplo, en la Baja Normandía, en Francia, la
marea no sobrepasa los 5,6 metros, mientras que en
la Bahía de Fundy, en la costa atlántica de América
(Sureste de Canadá), se sitúa el punto del globo
donde la marea alcanza su mayor altura, hasta 21
metros. En algunas ensenadas de la Tierra del Fuego
(al Sur del continente americano), las mareas
también llegan hasta los 20 metros.
Al punto de
altura máxima de la marea se le llama pleamar,
y al punto mínimo bajamar. Por su parte, la
diferencia de nivel entre la pleamar y la bajamar es
la denominada amplitud de marea. Ésta varía
de forma periódica para un mismo lugar, y es
diferente entre unas costas y otras. Normalmente en
los océanos, en que las aguas son abiertas, o los
mares cerrados (como el Mediterráneo), las
amplitudes de marea son mínimas; sin embargo en las
bahías estrechas se manifiestan las amplitudes
máximas.
El movimiento de las mareas constituye una enorme
manifestación energética, y esas fuerzas pueden ser
aprovechadas como fuente hidroeléctrica de forma
similar a como se obtiene la energía de los
embalses.
Corrientes marinas
Las
corrientes marinas son masas de agua de
mares u océanos que se mueven en una dirección fija
y constante, describiendo largos circuitos por todo
el globo. Se producen por el caldeamiento
superficial del agua, debido a la influencia de los
vientos (monzones y alisios) y la rotación de la
Tierra. Pueden ser cálidas o frías, y constituyen un
factor muy influyente en los climas de muchas
regiones costeras.
Entre las corrientes existen
diferencias físico-químicas, tales como temperatura,
salinidad, densidad, color, y velocidad de
movimiento, que contrastan con el resto de las aguas
del entorno. En superficie, las corrientes marinas
llegan a alcanzar una velocidad de un metro por
segundo, la cual se ve reducida rápidamente conforme
nos movemos en profundidad, hasta que desaparece
prácticamente alrededor de los 200 metros.
La
Corriente del Golfo o Gulf Stream
es una de las corrientes más importantes del planeta
por sus efectos moderadores del clima en
determinadas regiones
Una de las corrientes mas importantes es la llamada
Gulf Stream o
Corriente del Golfo, pues
sus efectos contribuyen a moderar y suavizar el
rigor del clima de las regiones litorales del norte
europeo. Esta corriente cálida alcanza el Noroeste
de Europa procedente del golfo de México, donde baña
previamente la costa americana hasta el cabo
Hatteras. Otras corrientes cálidas son también las
de Brasil, Guinea, Mozambique y del Japón o de Kuro-Shivo.
Por su parte, corrientes frías son las de las Islas
Canarias (España), California, del Perú o de
Humboldt, Benguela, Labrador y Ova-Shivo.
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