uando la temperatura de la masa de aire es inferior a 0º C., las precipitaciones pasan a ser sólidas en forma de nieve o granizo, las cuales alcanzan la superficie terrestre en ese estado siempre y cuando las diferentes capas de aire que vayan atravesando mantengan temperaturas alrededor de los 0º C.

La formación de la nieve y su precipitación tiene lugar de forma similar a las gotas de lluvia, es decir, a partir de la condensación del vapor de agua contenido en el aire atmosférico. La temperatura es el elemento determinante de que el agua llegue a la superficie terrestre como gotas de lluvia o nieves, éstas últimas pueden ser en forma de cristales de hielo que caen por separado, o unidos en gran número de ellos constituyendo los llamados copos de nieve.

Las precipitaciones sólidas (nieve o granizo) se forman por efecto del descenso de temperatura de las masas de aire húmedas por debajo del punto de fusión, o debido a corrientes turbulentas tormentosas

Por su parte, el granizo son granos de hielo que se forman habitualmente en los cúmulos o cumulonimbos. Posee diversas formas y tamaños, y aunque no suelen rebasar los 2 cm. de diámetro, se han conocido casos excepcionales de hasta 13 cm. de diámetro y pesos de hasta 1 Kg.

El rápido ascenso del aire húmedo contenido en los cúmulos por efecto de corrientes verticales tormentosas, es la causa de que se forme el granizo. Cuando el aire es arrastrado turbulentamente hacia las capas más altas de la atmósfera, las pequeñas gotas de agua del cúmulo se enfrían muy rápidamente, pero a pesar de que la temperatura es inferior al punto de congelación, no se congelan enseguida, sino que se mantienen en una situación de enfriamiento extremo, a la vez que siguen ascendiendo y creciendo conforme colisionan repetidamente con otras partículas de agua también muy frías pero todavía líquidas. Al final de la nube se forma el granizo por condensación directa del vapor de agua en cristales de hielo. Finalmente, cuando por razón de su peso y volumen las gotas congeladas ofrecen demasiada resistencia al aire, las corrientes no pueden seguir suspendiéndolas o transportándolas, y comienzan entonces a caer a la superficie terrestre.

En geografía, el efecto de convección se define como un movimiento de las partículas de una masa de aire en sentido vertical, como resultado de las distintas densidades de un medio. En las precipitaciones llamadas por convección, significa que se producen por la elevación de una masa de aire cálido, que se enfría y satura de humedad, precipitando en forma de lluvia.

Las precipitaciones por relieve tienen lugar cuando alguna montaña intercepta el paso de un viento húmedo, obligándole a ascender

Por su parte, las precipitaciones por relieve se originan cuando un viento húmedo encuentra una montaña en su camino, la cual le obliga a ascender por una ladera, enfriándose, condensándose y provocando la precipitación; ésta cesa en el momento que desciende por la otra ladera, ya que el aire se calienta de nuevo y pierde la humedad.

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