Obras y personajes que despertaron el interés por la conservación
an temprano como en 1882, George Catlin, un
autor y artista estadounidense, fue el primero en proponer la idea de
parques nacionales rodeados de áreas mayores, en que los indios y la
naturaleza salvaje podían guardarse conjuntamente.
En la misma época, el botánico Guillermo
Bartram y el ornitólogo John James Audubon despertaban un interés en la
fauna y su conservación. Un poco más tarde, los escritores Ralph Waldo
Emerson y Enrique David Thoreau, presentaron potentes argumentos acerca de
la importancia de la supervivencia continuada de la naturaleza salvaje, para
el bienestar psicológico de la humanidad.
Thoreau llegó a ser uno de los primeros defensores de la conservación del
desierto. El primer libro sobre conservación "hombre y naturaleza", por George
Perkins, apareció en 1860. En los mismos periodos el autor y naturalista John
Muir establecido en California fue también uno de los principales valedores de
la preservación del desierto.
En 1872, el Congreso de Estados Unidos proclamó
el parque nacional de Yellowstone, región de Wyoming, estableciendo también
en los primeros momentos un importante papel al gobierno en la protección y
administración de esas áreas.
Los movimientos "conservacionistas" y "preservacionistas"
En 1891
se proclamaron las primeras reservas de bosques en Estados Unidos,
precursores del sistema de bosques nacionales, en el área alrededor del
parque nacional de Yellowstone.
El movimiento de conservación
que se produjo a nivel nacional le debe mucho al Presidente Theodore
Roosevelt y sus consejeros inmediatos. Gifford Pinchot fue el primero en
utilizar el término "conservación", tan común en el contexto presente.
Pinchot llegó a ser el jefe del programa de bosques nacionales, y junto con
Roosevelt defendieron la conservación pero con una utilidad adecuada "uso
sabio".
El Presidente Teodoro Roosevelt promovió y defendió actividades
conservacionistas "útiles".
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Biografía
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Jhon
Muir, representante de la escuela de pensamiento denominada "preservacionistas"
Pinchot y Roosevelt entraron en
conflicto con representantes de otra escuela de pensamiento llamados
preservacionistas, y representados por John Muir, acerca de la construccion
de un dique en el Cañon del Río Tuolumne en el Parque Nacional de Yosemite,
con objeto de proveer suministro de agua a San Francisco.
La filosofía de Roosevelt y
Pinchot prevalecieron y se construyó el dique, pero las ideas de Jhon Muir
pervivieron con el prestigioso Sierra Club, de quien fue fundador.
