La evolución de las comunidades vegetales lacustres
a marcha evolutiva de las
comunidades vegetales en los lagos podemos seguirla a partir de los lagos
oligotróficos. En estas masas de agua se encuentra como elemento más
importante de entre la población vegetal los seres planctónicos, algas de
pequeño tamaño que funcionan merced a la flotabilidad y materia nutricia
existente en el agua, junto con la energía lumínica que captan a través del
proceso de la fotosíntesis.
En el fondo de estos lagos se
acumula el alimento mineral indispensable, especialmente fósforo y nitrógeno;
pero sólo se aprovecha el plancton superficial de estos alimentos profundos
cuando son posibles las corrientes de mezcla de aguas superficiales con las
profundas. Estas posibilidades se dan especialmente en la primavera, cuando
las condiciones térmicas de las aguas permiten un paso gradual de unas
temperaturas a otras. Entonces es frecuente que se produzcan apariciones
súbitas y abundantes de la vida vegetal, verdaderas explosiones en masa.
En la primavera, las condiciones térmicas del agua propician súbitas
apariciones de vida vegetal
Cuando los lagos oligotróficos se van rellenando o disminuyen de nivel por
variaciones en el nivel de salida de las aguas, estos lagos pueden convertirse
poco a poco en lagos eutróficos. La abundancia de vida en estos lagos poco
profundos es causa de que la cantidad de oxígeno disuelto en el agua sea
insuficiente, sobre todo en primavera y otoño, cuando se da la máxima
abundancia de vida.
Cuando viene el invierno, las heladas, aislando de la atmósfera las aguas del
lago, contribuyen también a mantener esta escasez de oxígeno, y la combustión
de la materia orgánica muerta y depositada en el fondo consume buena parte del
oxigeno necesario para la vida.
Las heladas contribuyen a mantener la escasez de oxígeno de los lagos
En la primavera, mientras se
renueven los alimentos depositados en el fondo, la desaparición de los hielos
permite un más fácil contacto con la atmósfera. enriqueciendo las aguas en
oxígeno, con lo que la vida se renueva con esplendor.
Cuando estos lagos son poco profundos, las condiciones pueden variar, y poco a
poco se va produciendo desde los bordes una invasión de plantas con raíces,
aumentando notablemente la capacidad de producción de la masa de agua.
La materia orgánica en los lagos eutróficos
La gran cantidad de materia orgánica aprisionada entre las raíces de los lagos
poco profundos (eutróficos), sirve de refugio a una abundante cantidad de
pequeños
animales
acuáticos y aun a ciertos peces en lagos de mayor
importancia.
Este
aumento de la materia orgánica que se va depositando en el fondo acaba por
convertirse en una especie de lodo que con el tiempo va aumentando en espesor,
y así, a la vez que disminuye la profundidad del lago, se facilita la
evaporación de sus aguas por el calor estival. A medida que esto va
progresando, se llega a un estado en que es normal que durante el verano el
lago se quede prácticamente seco.
Conforme el lago pierde profundidad, va asomando una vegetación en parte
sumergida y en parte aérea
Entonces aparece una vegetación en parte sumergida y en gran parte aérea,
constituida -según las latitudes- por espadañas (Typha), ciertas
especies de Arundo, cañas, etc., vegetación característica de esta
clase de encharcamientos de escasa profundidad, tal como algunas de las
lagunas litorales de la Península Ibérica.
La vegetación típicamente terrestre va implantándose poco a poco sobre
la tierra cenagosa hasta extenderse a la totalidad del lago
Poco a poco la tierra cenagosa
del fondo va aflorando aquí y allá, y sobre ella se implanta una vegetación ya
típicamente terrestre que poco a poco va extendiéndose a la totalidad del
lago, ya sea mediante la tierra que sus mismas raíces litorales retienen, o
por medio de la continua desecación del lago residual. Cuando se ha llegado a
este estado, se inicia la serie que de unas comunidades a otras ha de
conducirla a la asociación clímax característica de la región.
