a erosión de los suelos es un proceso natural producto de la acción de los
agentes atmosféricos, aunque esta acción se ve fortalecida por las actividades
humanas.
España es un
ejemplo de ese proceso desértico, con una cuarta parte de la superficie bajo sus
efectos, que provoca anualmente un millón de toneladas de pérdida de suelo
vegetal, causado mayormente por las características físicas de gran parte del
territorio, de marcada orografía y grandes extensiones de suelos arcillosos, los
cuales son fácilmente erosionables por la acción de las lluvias, apoyados por el
clima mediterráneo cuyos aguaceros se concentran fuertemente y en poco tiempo.
La erosión continuada de los suelos culmina con la desertización
Los agentes causantes de la erosión
Durante el proceso de erosión se arranca y transporta las capas superficiales de la tierra vegetal. Los agentes externos causantes de la erosión y modelación de la corteza terrestre son esencialmente: la intemperie; el viento (erosión eólica); las aguas superficiales (erosiones pluvial y fluvial); las aguas subterráneas; los glaciares; el mar y los organismos litófagos.
El proceso físico y químico de la erosión destruye continuamente suelos y rocas de la superficie terrestre
Erosión eólica
La erosión eólica es llevada a cabo por el viento y es cuantitativamente menos importante que las demás; está condicionada a la ausencia de vegetación y a la presencia de partículas sueltas en la superficie.
La deflación se produce cuando el viento levanta los fragmentos sueltos del suelo; la abrasión tiene lugar cuando dichos fragmentos chocan con la superficie de las rocas y las desgastan; en las rocas de consistencia heterogénea la erosión avanza más rápidamente en las zonas más blandas, produciendo una superficie denominada alveolar.
Erosión fluvial
La erosión fluvial es la que llevan a cabo los cursos de agua continentales (ríos y torrentes); la energía cinética del agua determina la intensidad de la erosión y depende de la energía potencial, que se debe a la diferencia de altura entre la zona donde discurre y el nivel del mar (nivel de base).
Las aguas fluviales y subterráneas son agentes externos causantes de la erosión
La energía cinética no es uniforme a lo largo del curso del río y es mayor en el tramo alto, de mayor pendiente, y menor en la desembocadura; ello determina una erosión diferencial que modifica el perfil longitudinal del curso del río, evolucionando hacia un modelo teórico, el denominado perfil de equilibrio, en el que cada punto del mismo recibe por sedimentación la misma cantidad de materiales que pierde por erosión. Los cambios de nivel de base (transgresiones y regresiones marinas) determinan un nuevo perfil de equilibrio.
