on las cenizas, tizones y carbones; abarcan a varios centenares de especies de hongos, huéspedes de las plantas superiores a los que suelen generar malformaciones.
Atacan especialmente a las gramíneas. La infección se presenta en forma de unas masas de esporas con aspecto de hollín o polvo negro que terminan por asfixiar a la planta. Los más conocidos son los que atacan a los cereales, como el carbón del maíz (Ustilago maydis) o del trigo (Ustilago tritici).
Tizón del maíz
Auriculariales
Son hongos gelatinosos, saprófitos de la madera, sobre la que se adhieren y concluyen pudriéndola. Destacan las tremelas (Tremella encephala y Tremella mesenterica) y la oreja de judas (Auricularia auricula Judae).
Agaricales
Se trata de las típicas setas; integra tanto a especies comestibles como venenosas. Son saprófitos sobre suelos o madera; en algunos casos son parásitos o constituyen micorrizas (asociación del hongo con las raíces de plantas superiores).
En el caso de las micorrizas, éstas se suelen observar en las coníferas, fagáceas, salicáceas, orquidáceas y ericáceas. Esta asociación puede ser externa (ectótrofa) si se unen íntimamente en la zona superficial de la raíz, o interna (endótrofa), si las hifas de los hongos penetran en el interior de las células.
Especies comestibles son las del género denominado boleto (ejemplo del
Boletus edulis) y otras de alto valor gastronómico, como el níscalo o rovellón (Lactarius deliciosus), la verdadera oronja o amanita de los césares (Amanita cesarea), la seta de cardo y chopo (Pleurotus eryngii y Pleurotus ostreatus), o el tan conocido champiñón (Psaliota campestris). Pero existen gran cantidad de especies que, si no son venenosas, no gozan de interés alguno en alimentación.
Amanita muscaria (papamoscas)
Algunas especies son muy peligrosas por su toxicidad, ejemplo del boleto de Satanás (Boletus satanas); pero otras pueden incluso causar la muerte, como algunas pertenecientes al género Amanita: ejemplo de la vulgarmente llamada matamoscas (Amanita muscaria); la pantera (Amanita pantherina); la oronja o cicuta verde (Amanita phalloides); la oronja o cicuta blanca (Amanita verna); y la cicuta fétida (Amanita virosa).
Liquenofitos (líquenes)
Muchos autores agrupan a los líquenes independientemente en los denominados Micoficofitos, dado que se trata de un hongo que vive en simbiosis con un alga, formando una unidad morfológica y fisiológica. Gracias a esa simbiosis, ambos pueden ocupar espacios donde no existen condiciones para que puedan sobrevivir independientemente (ausencia de agua, materia orgánica, etc).
El alga, que suele ser una cianofícea o clorofícea (géneros Nostoc, Pleurococcus o Trebouxia), está adaptada a bajas intensidades de luz, siendo la encargada de realizar la fotosíntesis. Por su parte, en el hongo (principalmente de ascomicetos), las hifas fúngicas absorben el agua y las sales minerales que cede el alga. Se desarrollan fácilmente sobre rocas o cortezas de los árboles (ejemplo del liquen amarillo de muchos árboles denominado Xanthoria parietina).
Liquen antártico
El metabolismo de ambos organismos hongo y alga, producen sustancias que no podrían sintetizar por separado, y que en algunos casos sirven para la producción de antibióticos, o como elementos nutritivos. Los líquenes pueden resistir temperaturas extremas y sustratos inhóspitos, y por esa razón son los primeros en colonizar los desiertos helados; son sin embargo de lento desarrollo en comparación con otros organismos talosos.
