l 2 de mayo de 2004, a los 90 años,
dejaba este mundo Duncan Carse, íntimamente ligado a la historia de la BBC y
las expediciones por las regiones australes. Fue un sello de 75 peniques
emitido por las islas Georgia y Sandwich del Sur el que nos puso tras la
pista del personaje que aparecía frente al clásico micrófono de la popular
emisora británica y ante el que yo mismo había sido entrevistado en los
setenta a raíz del concurso sobre el príncipe de Gales que patrocinaban
varias instituciones británicas que me invitaron a conocer el Reino Unido
[viaje para dos personas, regresé en varias ocasiones al archipiélago
británico, la última, con una beca en Oxford].
Buscando datos
llegué a la emisión conmemorativa de cuatro efectos -y no sólo el que había
llamado mi atención originalmente- que repasan la vida de este peculiar
aventurero y hombre de radio que era honrado, filatélicamente, por estas
islas subantárticas y la BBC que realizó una serie de actividades especiales
el 22 de mayo de 2006 en Stopham Church (West Sussex), participaron
diferentes personalidades del Scott Polar Research Institute, el British
Antarctic Survey, la Royal Geographical Society, la Marina Real y el
Ejército Británico; reflejaban la popularidad y la importancia del personaje
cuya historia no dejaba de ser extraordinariamente diferente a la de la
mayoría de los mortales.
Los sellos reflejan la fascinante faceta
de este polifacético hombre de radio e, intrínsicamente, hombre de los
territorios helados que realizó la primera y más documentada expedición al
interior de la isla. La primera estancia de Duncan Carse por la región fue
en 1933 a bordo del Discovery II, en Stanley sería transferido al personal
de la Expedición Británica a la Tierra de Graham bajo el patrocinio de la
otrora Oficina Colonial, fue el más joven de todos y su misión: operador de
radio (1936/1937), las autoridades británicas le conceden, poco después, la
Medalla Polar.
El facial de 50p está dedicado a la
Expedición 1951/1957 realizada a Georgia del Sur; fueron una serie de viajes
-cuatro- que organizó y financió el propio Duncan. Como resultado, la
cartografía que levantó aún se utiliza por los más especializados organismos
e instituciones que realizan viajes a estos inhóspitos territorios helados.
El primer viaje por Georgia del Sur de los que organizó, fue en 1951/52 y
como misión: realizar la completa topografía de la isla, trabajo que
finalizaría al año siguiente con un grupo de seis personas que fueron
desembarcadas en King Edward Point; documentaron el sudeste de la cadena
montañosa Salvesen. La segunda expedición llegó el 10 de octubre de 1953,
entonces fueron cuatro los integrantes que volverían a ocupar las
instalaciones de la expedición precedente tras proceder a su
acondicionamiento, el trabajo finalizaba el 11 de enero de 1954 en Annenkov
Island. En 1955/56, el trabajo fue mucho más ambicioso y corrigió algunos
errores existentes en la cartografía disponible en aquella época, los ocho
expedicionarios sufrieron los rigores climatológicos y cuatro de las tiendas
del campamento fueron destrozadas por las turbulentas tormentas; dejaron la
isla el 1 de marzo de 1956 y tres de ellos tuvieron que ser rescatados por
el helicóptero del navío que les prestó asistencia. La cuarta la realizaría
en 1956/57 de manera solitaria, con ello completaba sus trabajos
topo-cartográficos que darían lugar al célebre mapa de 1958. Esta sería la
cartografía de referencia empleada por las tropas británicas en el célebre
conflicto anglo-argentino de las Islas Falklands [Malvinas para los
argentinos] en 1982, el Ministerio de Defensa le encargó la realización de
la Guía restringida empleada por los militares desplazados a la isla durante
el conflicto. Al lado izquierdo del sello podemos ver cuatro momentos del
trabajo y en reconocimiento a sus aportes geográficos se bautizó la montaña
más alta de la región como Monte Carse, allí una placa recoge un hermoso
epitafio sobre nuestro personaje polar.
El otro facial de 50p ofrece un primer
plano de Duncan y, al fondo, el puerto de Undine South en 1961, cuando
regresó a la isla para realizar un experimento personal sobre fisiología.
Allí estuvo completamente solo durante varios meses y para ello eligió las
duras condiciones de esta zona de la costa sur-occidental. Fue desembarcado
con doce toneladas de material el 23 de febrero de 1961 y el navío empleado
sería el HMS Owen, siendo encargado para recogerlo el 13 de septiembre
siguiente el Petrel.
El facial de 75p es el que originalmente atrajo nuestra atención, nos ofrece
una imagen del Agente Especial “Dick Barton” [el papel original de este
personaje lo interpretó Noel Johnson entre 1947/1950], Carse interpretó el
papel ante los micrófonos de este “agente especial” a partir de 1949. El
programa de radio fue uno de los más populares de la BBC entre 1946/51.
Duncan inició sus trabajos en la BBC en mayo de 1938 y allí estuvo hasta
julio de 1946, aunque en ese tiempo también prestó sus servicios en la
Marina Real Británica en la que se había alistado en noviembre de 1942. Tras
finalizar la II Guerra Mundial, se convierte en crítico cinematográfico,
guionista y explorador polar. Años después volvería a los micrófonos, al
mismo tiempo dirigía y filmaba documentales de gran impacto: Puerta a la
Antártida y El Continente Blanco, unos clásicos entre los que existen sobre
el Polo Sur.
El de una libra ofrece el refugio que
denominó “All My Own Work” (Amow House, 1961), lo levantó en Undine South,
la imagen fue recreada con los materiales recogidos en esa expedición en la
que nuestro hombre invirtió 116 días hasta que el velero Petrel lo
recogiera; en primer término observamos algunos de los simpáticos pingüinos
“gentoo” que habitan por estos gélidos territorios. Los archivos fueron
donados por la Sra. Venetia Carse al British Antarctic Survey y se conservan
en la sede central del organismo en Cambridge; gracias al legado de Carse
allí se dispone de lo más selecto sobre la historia y las expediciones
realizadas a las Georgia del Sur.
Los cuatro sellos fueron comercializados
en un sobre de primer día que nos ofrecía la imagen de siete expedicionarios
y el trineo empleado en marzo de 1956 en el denominado Monte Carse a 2300
metros de altura, la montaña más alta de la Cadena Salvesen en el sudeste de
Georgia del Sur.
El matasellos de primer día fue
confeccionado con una vieja medalla polar concedida a Duncan Carse en 1939
por Jorge VI en homenaje a su participación dentro de la Expedición
Británica a la Tierra de Graham en 1934/37 y la de 1992 que le entregó la
soberana Isabel II por su magnífica cartografía que fue de capital
importancia para las tropas británicas en aquel conflicto que montaron los
militares argentinos como huida hacia delante del oprobioso sistema de
represión instaurado en el Cono Sur.
La preciosa emisión fue diseñada por Nick Shewring, se imprimió en litografía por la célebre BDT International
Security Printing Ltd en hojas de 50 ejemplares (2x25 y una tira denominada
semáforo para separar ambos grupos de la hoja). Quien desee visionarlos en
color puede intentarlo a través de las siguientes webs:
www.falklands.gov.fk/pb
www.sgisland.org
www.sovereignstamps.co.uk
