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Agricultura HISTORIA Las nuevas civilizaciones agrícolas - 4ª parte

Mesopotamia (continuación)

 

Economía

 

os principales cultivos mesopotámicos eran los cereales, sobre todo trigo y cebada, existía una amplia variedad de frutas y legumbres (habas y lentejas), y también se cultivaba la palmera y el olivo.

Para preparar la tierra, al principiose utilizaba el arado de madera tirado por los propios agricultores, pero alrededor del año 3.000 a.C. (también en Egipto) se introdujo la tracción animal mediante bueyes, permitiendo acondicionar y cultivar grandes extensiones de terreno. Por esta misma época también comenzaron a utilizarse las hoces metálicas, que sustituían a las toscas hoces de arcilla.

Muchos animales domésticos pasaron a formar parte de las granjas mesopotámicas, especialmente en la región alta; se criaban variadas especies: ovejas (su piel servía para confeccionar vestidos), cabras, cerdos, patos, y sobre todo vacuno, que paso a ser la fauna doméstica más valorada por su doble utilización en las tareas agrícolas y como fuente de alimento.

Un punto clave en el floreciente comercio mesopotámico eran los excedentes agrícolas como los cereales y el aceite, fruto de la riqueza de sus tierras de cultivo que producían más de lo que se necesitaba para la alimentación básica. Los mercados urbanos siempre se mantenían perfectamente abastecidos, y las cosechas sobrantes podían ser intercambiadas con otros pueblos, por bienes o materiales que escaseaban en sus tierras o no podían producir por si mismos, como los metales, todo ello beneficiado por las rutas de comunicación de caravanas por el este y el oeste, que unían otros pueblos como el Indo o Egipto; las rutas marinas y fluviales con buques de vela y barcazas también eran formas complementarias para el comercio.

Egipto fue un gran imperio desde el año 3.100 a.C., en que el faraón Menes unificó el territorio de los dos grandes reinos del Bajo y Alto Egipto, estableciendo la capital en Tinis y fundando la dinastía de los faraones (hasta treinta dinastías), pasando por el periodo de decadencia que comenzó con la desaparición del rey Ramsés III en el 1.166 a.C., hasta que finalmente fue conquistado por el rey de Macedonia, Alejandro Magno, en el año 332 a.C., un genial estratega y político que consiguió el mayor imperio de la antigüedad.

Egipto era un valle que corría de norte a sur limitado por el desierto al este y oeste, y donde cada año la crecida del río Nilo irrigaba y convertía en ricas y fértiles tierras, convenientemente salvadas de las anegaciones excesivas mediante importantes sistemas de presas y canales para encauzar el agua, y que el rey Menes mandó construir durante su periodo dinástico.

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